- 自閉症の原因はどのように考えられているのか？
- 誰が自閉症の診断を受けやすいのか？
- 早期診断がなぜ重要なのか？
最近、自閉症への関心が高まり、診断例が増えていることから、「自閉症は何が原因なのか」「遺伝や環境が関係しているのか」と疑問を持つ人もいるかもしれません。
自閉症の原因は非常に複雑で、一つの原因に特定することはできません。
遺伝的な要因と環境的な要因の両方が関係しており、診断技術が向上したことで過去よりも多くのケースが確認されるようになったことも、診断数の増加に影響しています。
過去10年間の研究で、自閉症に関連する数百もの遺伝子が特定されており、これらの遺伝子は家族に受け継がれる場合もあれば、その家系で初めて現れる遺伝的な変化の場合もあります。
また、親の高齢出産もリスク要因とされています。
遺伝子が自閉症に影響する割合は10～20%程度とされ、同じ遺伝的変化があっても、症状の強さや支援の必要性は人によって異なります。
他に関連が考えられる環境要因として、非常に低い出生体重、極端に早産、新生児黄疸（血中ビリルビン値の上昇）、妊娠中や出産時の合併症、免疫系の障害、交通関連の大気汚染による遺伝子変異、親の強いストレスや心的外傷が挙げられます。
ただし、これら単独で自閉症を引き起こすわけではなく、遺伝的要因と組み合わさることで影響を及ぼす可能性があります。
ワクチンが自閉症を引き起こすという科学的証拠はなく、親の育児スタイルが原因となることもありません。
自閉症は、遺伝的要因と環境的要因が複雑に絡み合った神経発達障害であり、その原因を単純に説明することはできません。
■自閉症の原因と要因：遺伝的要因と環境的要因が関係
- 遺伝子の影響は10～20%程度
- 同じ遺伝的変化があっても、症状の強さや支援の必要性は人によって異なる
- 親の高齢出産もリスク要因
■環境的な要因として関連が考えられるもの
- 非常に低い出生体重
- 極端に早産
- 新生児黄疸（血中ビリルビン値の上昇）
- 妊娠中や出産時の合併症
- 免疫系の障害
- 交通関連の大気汚染による遺伝子変異
- 親の強いストレス
- 心的外傷
- 環境要因の注意点
これら単独で自閉症を引き起こすわけではなく、遺伝的要因と組み合わさることで影響する可能性がある。
例：親の強いストレスは発達に影響を与える可能性があるが、自閉症の直接的な原因ではない。
■原因ではないとされるもの
- ワクチン（科学的に否定されている）
親の育児スタイル
妊娠中の糖代謝異常（例：妊娠糖尿病）や、出産時の胎児の脳への酸素供給不足がリスク要因となる可能性があります。
一部の研究では、妊娠中の代謝異常が胎児の脳のエネルギー生成に影響を与える可能性が指摘されています。
抗てんかん薬のバルプロ酸を使用すると自閉症リスクが高まる場合があるため、妊娠中に薬を服用する際は医師に相談が必要です。
■子供の自閉症リスクに関連する可能性がある妊娠中や出産時の状態：
- 妊娠中の糖代謝異常（例：妊娠糖尿病）
- 出産時の胎児の脳への酸素供給不足
- 高血糖や低血糖（胎児の脳のエネルギー生成に影響）
- 抗てんかん薬（例：バルプロ酸）を使用するとリスクが高まる可能性あり。妊娠中に服用する薬については医師に相談が必要。
自閉症は他の精神疾患（例：社会不安障害やADHD）と混同されやすく、診断が見逃されることがあります。
また、診断基準の変更により、過去には診断されなかった人がいる可能性もあります。
さらに、男性に比べ女性の診断率が低いことや、黒人、アジア系、ラテン系の子どもたちが診断を受けるのが遅れることがあるため、性別や人種による診断の偏りが課題となっています。
■自閉症の診断が難しい理由
- 自閉症は他の精神疾患（例：社会不安障害やADHD）と混同されやすい。
- 診断基準が変更されたため、過去には診断されなかった人もいる。
- 性別や人種による診断の偏りがある：
- 男性に比べ、女性の診断率が低い。
- 黒人、アジア系、ラテン系の子どもが診断を受けるのが遅れることが多い。
自閉症の早期診断は非常に重要であり、適切な支援を受けることでストレスを軽減し、自立を高めることが期待できます。
一方で、診断が遅れるとその人の生活に大きな影響を与える可能性があります。
自閉症の原因については、まだ多くの研究が必要ですが、遺伝的要因と環境的要因が複雑に絡み合った結果であると考えられています。
診断基準の変化や性別・人種の違いが診断されないケースを生み出しています。
自閉症についての理解を深め、適切な支援を受けることが大切です。
（出典：米verywell health）（画像：たーとるうぃず）
必要な場合に、お子さんが適切な支援を早期に受けるために、知っておいていただきたいと思います。
（チャーリー）
