- 自閉症スペクトラム障害の特徴を理解するために、どのような支援戦略が有効ですか？
- 自閉症の人が必要とする支援は、どのようにして認識されるべきですか？
- 自立した生活を送る中で、どのようなサポートが役立つのでしょうか？
自閉症スペクトラム障害（ASD）の中でも、支援の必要性が少ない人々（以前は「高機能自閉症」や「アスペルガー症候群」と呼ばれていました）は、他の自閉症の人々ほど多くの支援を必要としない場合があります。
しかし、日常生活の中でいくつかの活動を難しく感じることもあります。
自閉症はスペクトラム障害であるため、個々の必要性や能力には大きな幅があります。
支援が少ない自閉症の成人や子どもは、神経的に定型発達の人々（ニューロタイプ）の仲間と違いが見られることがあります。
これには、感覚過敏、社会的なサインを理解できないこと、感情のコントロールが難しいことなどが含まれ、これらの特徴を管理するための支援戦略が役立ちます。
「支援が少ない自閉症」とは、比較的軽度の自閉症の特徴を持つ人々を指します。
公式の診断用語では、「自閉症スペクトラム障害（ASD）レベル1」と呼ばれています。
自閉症の重症度は、必要な支援の量に基づいて以下の3つのレベルで表されます：
- レベル1: 一部の支援が必要
- レベル2: かなりの支援が必要
- レベル3: 非常に多くの支援が必要
近年、自閉症の診断や評価では、「高機能」などの機能ラベルを避け、必要な支援の度合いに基づいて話すことが推奨されています。
ある人が特定の分野では独立していても、他の分野では大きな支援を必要とすることがあるからです。
「高機能」とラベル付けされた人々も、見過ごされがちな重要な支援が必要な場合があります。
そのため、個々の支援ニーズに注目する方が正確で有益とされています。
支援が少ない自閉症の成人や子どもが示す特徴はさまざまですが、以下のような傾向があります：
■感覚過敏
- 音、混雑、明るい光、強い味や匂い、触られることに対して敏感な反応を示します。
- 映画館やショッピングモールなどの外出が難しい場合があります。
- これらのパターンは成人期にも続くため、対処スキルが重要です。
■社会的なサインを見逃す
- ボディランゲージ、声のトーン、その他のコミュニケーションのサインを見逃したり、誤解することがあります。
■不安や気分障害
- 社会的拒絶や差別の経験から、不安障害や気分障害を併発することがよくあります。
■計画や整理が苦手
- 実行機能に問題があり、スケジュールを守る、家事をこなす、長期プロジェクトを終わらせることが難しい場合があります。
- 変化が定型発達の人々よりも大きく影響することがあります。
■感情のコントロールが難しい
- 極端な感情を感じたり、「感情の爆発（メルトダウン）」を経験することがあります。
- 怒り、悲しみ、恐れのレベルが状況と合わないように見える場合があります。
■言語コミュニケーションの違い
- 文法や語彙のルールには強い場合がありますが、比喩表現（慣用句）や皮肉を理解できないことがあります。
- ストレスを感じると会話が難しくなる場合や、会話のキャッチボールのパターンが理解しにくい場合があります。
■繰り返しの行動や自己刺激行動（スティミング）
- 特定の興味に集中したり、繰り返し行動を行うことがあります。これらは社会的な関係に影響を及ぼす場合もあります。
これらの特徴は、ある人にとっては軽い挑戦にとどまり、自立した生活を送ることができる場合があります。
しかし、他の人にとっては、これらが日常生活の特定の側面を支援なしでは難しくすることもあります。
自閉症スペクトラム障害の診断は、幼少期の早期スクリーニングから始まることが一般的です。
訓練を受けた専門家による診断は、生後18か月から可能で、2歳になる頃には信頼性の高い診断が可能とされています。
しかし、支援の少ない自閉症の人々の特徴は、認識されないことがあったり、他の要因に起因すると考えられることもあります。
これらの特徴をうまく隠してしまうことで、青年期や成人期になるまで正式な診断を受けない場合もあります。
成人になってから自閉症の診断を受けるには、心理学者や精神科医を見つけることが第一歩です。
診断は質問や観察を通じて行われる場合がありますが、以下のような正式な評価が含まれることもあります：
ADOS-2（自閉症診断観察スケジュール第2版）：標準的な自閉症診断テストで、特定の構成要素が成人用に使用されます。
3Di-Adult：成人用発達・次元・診断面接で、コミュニケーションや社会的スキル、特定の興味や繰り返し行動の特徴を評価します。
これらの評価では、配偶者、家族、親しい友人、雇用主（本人の同意を得て）による記入フォームが利用されることもあります。
支援の少ない自閉症の人々にも、困難が伴うことがあります。
また、不安障害や消化器疾患などの共存する健康問題へのケアも必要です。
必要な支援に応じて、スピーチ・言語療法や社会スキル訓練などが役立つ場合があります。
教育者や専門家は、以下のような「見えにくい困難」に気づく必要があります：
- 感覚的な問題
- 感情の調整
- 社会的スキル
- 実行機能
- 言語コミュニケーション
- 気分障害
自閉症の子どもたちは成長しても、支援の少ない大人になりますが、自立している場合でも支援が必要なことがあります。
環境や状況によって必要な支援は変化することがあり、とくにストレスが多い時期や病気、重大な人生の変化の際には、支援が増えることがあります。
自閉症の人々は、自分がより多くの支援を必要としていることに気づかないこともありますが、家族や友人がその兆候を察知する場合があります。
以下のような兆候が見られることがあります：
- 家事が未完で溜まるようになる
- 特定の興味に没頭する時間が増える
- 自己刺激行動が増える
- 社会的関係に困難を感じたり、感情的な爆発を経験する
こうした場合、本人が安全に支援を求め、受け入れることができる環境を整えることが大切です。
「高機能自閉症」や「アスペルガー」という言葉は減少傾向にありますが、現在でも一部の専門家が使用しています。
支援の少ない自閉症の人々も、他の自閉症の人々ほど頻繁でなくとも、依然として助けを必要とする場合があります。
ケア提供者、メンタルヘルス専門家、医療従事者を含む支援ネットワークを持つことが重要です。
（出典：米verywell health）（画像：たーとるうぃず）
支援が必要な方に、適切な支援がされることを願います。
（チャーリー）
