自閉症の人に便秘が多い理由とは？子どもと大人の対策方法

time 2024/11/08

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自閉スペクトラム症と便秘の関係はなぜこんなにも高いのか？
便秘の管理にどのような効果的なアプローチがあるのか？
自閉スペクトラム症の子どもにおける便秘のリスクを減らすためには何ができるのか？

自閉スペクトラム症（ASD）の人々は、便秘やその他の消化器系（GI）に関する問題を抱えやすいことがわかっています。
医学的な治療や高繊維の食事が便秘の管理に役立ちます。

ASDは、発達および神経の特性に影響を与える状態であり、人の行動や学び方、コミュニケーション方法、他者との関わり方に影響を与えます。

研究によると、自閉スペクトラム症と便秘などのGI問題には密接な関係があり、とくに子どもの便秘の治療が困難な場合もありますが、便秘を管理する方法はいくつか存在します。

2021年の調査では、自閉スペクトラム症の子どもが、そうでない子どもよりも便秘を抱える割合が4倍も高いことが報告されています。
同年の別の研究では、46～84％のASDの子どもがGIに関する健康問題や併発症を抱えていることも分かっています。

また、2015年のレビュー研究により、自閉スペクトラム症に関連するGI問題と、ミトコンドリア機能の障害や腸内細菌の異常との間に強い関連があることも示されています。
ミトコンドリアは「エネルギー工場」とも呼ばれる細胞内の構造であり、自閉スペクトラム症の人々には食べ物をエネルギーに変える代謝機能に問題があることが多いとされています。

自閉スペクトラム症の人にとって、GIの問題は最も一般的な医療的な併発症の一つですが、診断されず治療されないままのことが多いです。
このため、便秘などのGI問題が原因で、睡眠障害、行動問題、精神的な不調が引き起こされることもあります。

なぜASDとGI問題が高い割合で併発するのか、科学的にはまだはっきりしていませんが、特定の行動要因が便秘や他のGI問題の原因となることが考えられます。

■食物選択性
ASDの子どもには、食べ物の好みによる選択の幅が狭く、特定の食感、味、色の食品を避ける傾向があります。
この「食物選択性」は他の子どもよりも頻繁かつ長期的に見られることが多く、時には「回避・制限性食物摂取障害（ARFID）」という精神的な健康状態として併発する場合もあります。
ARFIDは心理社会的な機能や全体的な健康に悪影響を及ぼすことがあります。

食物繊維が少なく、単純な脂肪や炭水化物が多い食事は、便秘などのGI問題を悪化させる可能性があります。

■その他の行動
ASDの人々は、ストレスに対して独特の反応を示すことが多く、研究ではGI症状と以下の関連が指摘されています。

– 不安
– 感覚過敏
– ホルモンやストレス反応に関わる心身の変化

ASDの人に多く見られる「内面的な症状」（うつや不安など）もGI症状と関連していることがあります。
さらに、強迫的な行動や睡眠問題がある場合も、便秘などのGI問題を引き起こしやすくなります。

便秘の治療法としては食事の変更が一般的ですが、ASDの人には効果が限定的な場合が多いです。
治療には栄養面での工夫や行動ベースのアプローチを組み合わせることが必要になることが多いです。

■子どもの場合
ASDの子どもは、便秘が原因で救急治療が必要になることが多く、慢性的な便秘は腸閉塞などの合併症リスクを高めることが分かっています。
排泄の習慣を身につけるために、作業療法士や小児専門の医療専門家によるトイレトレーニングが役立つ場合があります。
このトレーニングにより、便意を感じたときに適切に排便や排尿ができるようサポートすることが可能です。

食事に関する行動訓練も便秘リスクの低減に役立つことがあります。
たとえば、食事とトイレの習慣を整えたり、食物繊維が豊富な食材を取り入れたり、必要に応じてサプリメントを追加することが考えられます。