- 自閉症の人は陰謀論を信じやすいのか、それとも信じにくいのか？
- 自閉症の特性が陰謀思考に与える影響はどのようなものか？
- 陰謀論に対する信念は、他の精神的・社会的要因とどのように相互作用するのか？
自閉症の人が陰謀論を信じやすいか、それとも信じにくいかという疑問について、オランダの研究者たちが大規模な調査を実施し、その結果、自閉症が陰謀思考に対するリスク要因でも保護要因でもないことが明らかになりました。
この研究は、オランダ・アムステルダムのフリー大学（Vrije Universiteit Amsterdam）に所属するサンネ・ロールス、サンダー・ベヘール、アンケ・シェーレン、ヤン＝ウィレム・ファンプロイエンらによって行われ、自閉症の人と一般集団の間で陰謀思考に有意な差がないことが示されました。
陰謀論は、近年ますます社会の注目を集めるテーマです。
とくに新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、ワクチンやウイルスの起源に関する陰謀論が広まり、メディアやインターネット上で大きな議論を巻き起こしてきました。
陰謀論を信じる人々は、政府や企業、さらには科学者までもが秘密裏に悪意のある計画を実行していると考える傾向が強いとされます。
こうした陰謀論が信じられる要因として、これまでの研究では、心理的な要因や社会的な疎外感が影響している可能性が指摘されてきました。
今回の研究は、このテーマに対してとくに自閉症の人に焦点を当てたものです。
自閉症の人は、社会的な排除や不安、孤立感を経験しやすいことから、陰謀論に対しても感受性が高いのではないかという仮説が提起されていました。
一方で、自閉症の人は分析的な思考スタイルを持つことが多く、これが陰謀論に対する防護的な役割を果たす可能性も考えられていました。
研究チームはこれらの仮説を検証し、自閉症が陰謀思考にどのように影響するかを明らかにしようとしました。
この研究には、自閉症の人682人と、一般集団4358人が参加しました。
自閉症の人のデータは、オランダ自閉症登録（Netherlands Autism Register: NAR）から取得され、一般集団のデータは、オランダの政治調査機関「Kieskompas」によるオンライン調査を通じて集められました。
参加者は陰謀思考質問票（Conspiracy Mentality Questionnaire: CMQ）に回答し、自分が陰謀論にどの程度信じる傾向があるかを自己報告しました。
CMQでは、「世界で多くの重要な出来事が一般の人々に知らされていないと思う」といった声明に対し、参加者が1から11のスケールでどの程度同意するかを評価します。
これによって、参加者の陰謀思考のレベルが数値化され、平均値が計算されました。
さらに、研究チームは、年齢、性別、教育レベル、民族性などの背景要因が陰謀思考にどのように影響するかを検討するために、共分散分析（ANCOVA）を用いて詳細なデータ解析を行いました。
この方法により、特定の要因が結果に与える影響を排除し、より正確な比較が可能となりました。
解析の結果、自閉症の人と一般集団の間で陰謀思考に有意な差は見られないことが明らかになりました。
自閉症の人は、陰謀論に対して特別に信じやすいわけでも、逆に信じにくいわけでもないことが示されました。
具体的には、陰謀思考の平均スコアは、自閉症の人が4.66、一般集団が4.70であり、統計的に見てもこの差は非常に小さいものでした。
また、研究チームは、自閉症の人内で陰謀思考に影響を与える要因についても分析を行いました。
その結果、自閉症の人の中でも「数字やパターンに強い関心を持つ人」が陰謀思考がやや高い傾向にある一方で、「想像力が豊かな人」は陰謀思考が低い傾向にあることがわかりました。
しかし、これらの関連性は全体としては小さく、さらなる研究が必要であるとされています。
この研究結果は、陰謀論が単に心理的な障害や特定の疾患と関連しているわけではなく、むしろ広く一般社会に存在する現象であることを示しています。
自閉症の人が陰謀論を信じやすいという一般的なイメージに反し、彼らが特別に陰謀論に感受性が高いわけではないという点は重要な発見です。
研究チームは、「自閉症の人はしばしば社会的な排除や不安、孤立感を経験しやすいですが、それが直接的に陰謀論を信じることに結びつくわけではないことが明らかになりました。
また、自閉症の人の分析的な思考スタイルが陰謀思考に対する防護的な役割を果たすという仮説も、今回のデータでは支持されませんでした」と述べています。
しかし、研究者たちは、これまでの研究では陰謀論が精神疾患やパーソナリティ障害と関連していることが示唆されている点に注目しており、今後は他の精神的な健康状態や社会的要因が陰謀論に与える影響についても詳しく調べていく必要があるとしています。
今回の研究では、一般的な陰謀思考に焦点を当てましたが、特定の陰謀論（たとえば、新型コロナウイルスに関する陰謀論など）についての調査は行っていません。
研究者たちは、今後の研究では特定の陰謀論に対する信念の違いにも注目し、より詳細な分析を行うことが重要だと考えています。
また、今回の調査対象である自閉症の人は比較的高い教育レベルの人が多く、女性の割合も一般的な自閉症の人の人口構成とは異なっているため、これらの要素が結果に影響を与えている可能性についても今後検討が必要です。
さらに、今回の研究では、一般集団の中にも自閉症的な特性を持つ人が含まれている可能性があり、その点も考慮する必要があるとされています。
自閉症と陰謀論に関連する要因を明らかにするためには、より多様な集団を対象にした研究や、心理的および社会的な要因との関連性を調べる研究が求められます。
今回の研究は、自閉症と陰謀思考の関連性について重要な知見を提供するとともに、陰謀論を信じる背景にある心理的なメカニズムの理解を深めるための出発点となるものです。
（出典：Cognitive Neuropsychiatry）（画像：たーとるうぃず）
困難が多い中で信じてしまいやすいか、逆に、冷静な分析力で信じにくいか。
たしかに、どっちにも考えられそうですが、結局どちらでもないと。
変に結びつけて考えるのはおやめください。
（チャーリー）
