- 自閉症の人々は過激主義に陥りやすいのか？
- 自閉症の診断を受けることの意義は何か？
- 現代の技術は自閉症にどのように寄与しているのか？
私は自閉スペクトラム症（ASD）で、自閉症の子どもたちに教え、大人の自閉症者のケアもしています。
ある自閉症の男性に「有名な自閉症の人を知っているか？」と聞いたところ、彼は「ヒトラーとアインシュタイン」と答えました。
この答えが私は気に入っています。
なぜなら、自閉症に対するロマンチックなイメージを打ち砕くからです。
自閉症の中には天才もいれば、悪人もいるのです。
ヒトラーが自閉症だったかどうかは、確かめることはできませんが、彼にはいくつかの症状が見られました。
彼に会った人々は、一度話し始めると止まらなかったと言います。
また、夜型の生活を送り、依存症傾向があり、生涯続く執着を持っていました（彼の場合は人種的純潔性に対してです）。
イギリス政府が運営する、過激主義やテロリズムの兆候がある人々を早期に発見し、それを防ぐことを目的としている反過激化プログラム「Prevent」に紹介される人々の約半数は、自閉症の男性です。
私たちは政治的極端主義者になりやすいのでしょうか？
英ボーンマス大学の自閉症研究者レイチェル・モーズリー博士によると、自閉症の人々が過激化しやすいという証拠はありませんが、
Preventのようなプログラムに紹介される可能性は高いとのことです。
その理由は「自閉症に対する理解が不足しているため、特定の行動や興味が誤解されやすいから」だそうです。
2002年に、自閉症の男性であるゲイリー・マッキノンがアメリカの軍事機密を史上最大規模でハッキングしたとされています。
彼はUFOの証拠を探していたと主張しました。
アメリカ当局は彼を投獄しようとしましたが、もっと賢明な対応は彼を雇うことだったでしょう。
アインシュタインは自閉症だったのでしょうか？
彼は学校では数学と物理にしか興味を示さず、他の科目では成績が悪かったのです。
彼とルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインはアスペルガー症候群だったと言われていますが、それは誤りです。
アスペルガー症候群は言葉の遅れを伴わない自閉症ですが、アインシュタインとウィトゲンシュタインはそれぞれ4歳と5歳まで言葉を話し始めませんでした。
私は26歳で自閉症の診断を受けましたが、19歳のときにマーク・ハドンの『夜中に犬に起こった奇妙な事件』を読んで、自分も自閉症だと確信しました。
これは私の考えでは、自閉症を最も的確に描写した小説です。
マーク自身は自閉症ではありませんが、自閉症の子どもたちを教えた経験があります。
彼が主人公の頭の中で記号が混乱する様子を書いたとき、私も同じ症状を持っていると感じました。
私が診断を受けたのは、少し変わった理由でした。
病院の実験に参加したかったからです。
脳波計に接続され、頭に明るい光の付いたワイヤーを取り付けられました。
また、実験的な抗うつ薬も投与されました。
MRIを受けながらパズルを解くように頼まれました。
£240（約4万円）で確定診断を受け、科学研究にも貢献しました。
これ以上有意義な時間の使い方はないと思いました。
今年初め、NHS（イギリスの国民保健サービス）が自閉症の診断の需要に対応できていないと指摘されました。
2019年以降、専門医の診察を求める人が「5倍」に増加しました。
これは驚くべきことかもしれませんが、自閉症と診断された人は、私たちの生活が技術のおかげで楽になっていることを安心して良いでしょう。
自閉症の一般的な症状の一つに、書字障害（文字を書くのが苦手）が挙げられます。
私の字もひどいものです。
しかし、キーボードのおかげで、これまでに手書きで記事や履歴書を書いたことはありません。
また、ビデオ通話のおかげで、外出するのが不安な私たちでも、自宅で仕事をしたり会議に参加したりできます。
私たちは社会的な階層を認識するのが苦手ですが、ビデオ会議はより平等な会話を可能にし、そのリスクを軽減してくれます。
混雑した環境で自閉症を体験したいなら、複数のポッドキャストを同時に聴いてみてください。
私たちには「カクテルパーティー効果」、つまり会話中に背景の雑音をフィルタリングする能力がないため、脳に入ってくる情報をコントロールできません。
何かを聞くと、それに集中せざるを得ず、それが混乱や苛立ちを引き起こすことがあります。
イヤホンもすべてを変えてくれました。
感覚過負荷を軽減するだけでなく、望まれない注目を避けるのにも役立ちます。
どうしてかというと、自閉症の人（そして統合失調症の人も）は自分に話しかけることがよくあります。かつてはこれがいじめの原因となりましたが、今ではイヤホンをしていると、他の人たちは自分がBluetoothイヤホンで話しているのだと考えるようです。
それ以上に、私たちを解放してくれたのはスマートフォンです。
スマホのおかげで、私は感覚過負荷を軽減しながら、黒い背景に白い文字を表示させて読むことができます。
この方法であれば、何時間でも読書を続けられ、目が疲れることもありません。
読み書きができない自閉症者でも、視覚的なアイコンや音声入力技術のおかげでスマホを使いこなせます。
話せない人でも、テキストを音声に変換する技術を使うことができます。
もし自閉症が「ギーク症候群」と呼ばれたら、もっと多くの人が理解してくれるでしょう。
ギークとは、社会的に不器用で、何かに没頭する人のことです。
これは自閉症の完璧な説明です。
自閉症がプログラマーに多い理由の一つは、完璧主義がプラスになるからです。
プログラムの一行でも、誤った句読点があれば台無しになります。
「ギーク」という言葉はもともと、たとえば1705年のクリスマスが何曜日だったかを教えてくれる人々を指していました。
自閉症の約10％の人々には、いわゆる「サヴァン能力」があります。
ラベルの話をすると、私は「神経定型」という言葉を使うのをやめてほしいと思っています。
神経定型とは、自閉症ではない人を指す言葉ですが、普通の人々を「普通」と呼ぶことを避け、一部の人に変だと感じさせないために使われています。
でも、変であることの何が悪いのでしょうか？
もちろん私たちは変です。
人が予想しないタイミングで体を動かします。
タータンチェック、パラグアイの歴史、巨大なカメなどに執着します。
でも、現代の技術のおかげで、自分の執着に共感してくれる人を見つけることができるのです。
自閉症の人にとって、執着は人生そのものです。
変であることを受け入れましょう。
（出典：英THE SPECTATOR）（画像：たーとるうぃず）
ギークという言葉は日本でも聞かれるようになりましたが、「オタク」ということですね。
逆に、海外でも「Otaku」という言葉が使われるようになりました。
そして日本では、「オタク」に対する悪い印象なんてとうの昔になくなったように思います。
世界でもそうかと。
正しい進化、進歩だと私は思います。
「変であることを受け入れましょう」
それがすごくいいと私も思います。
（チャーリー）
