- 自閉症に優しい環境を作るために、私たちができることは何ですか？
- 自閉症を持つ子供や大人のための具体的な支援策は何ですか？
- 家族が自閉症を持つ子供とより良いコミュニケーションを取るためにはどうしたらいいですか？
17歳の少女が、英ハイランド地方の村を自閉症に優しい場所にするための活動をしています。
ヌアラ・マクドナルドは、幼い頃に自閉症で苦労し、音や匂い、薄暗い照明が彼女の行動に影響を与えていました。
彼女はその後診断を受け、現在ではその発達障害を「自分のスーパーパワー」と表現しています。
カナダで最も自閉症に優しい町とされるチャネル・ポート・オー・バスケを訪れたことで、ヌアラは地元の企業に改善策を提案することにしました。
カナダから持ち帰ったアイデアには、カフェやレストランに静かなエリアを設けたり、メニューに料理の写真を載せることなどが含まれていました。
自閉症は神経学的かつ発達的な障害であり、人々にさまざまな形で影響を与えます。
ヌアラは幼い頃、公共の場では「仮面をかぶらなければならない」と感じていたと言います。
「昼間は、自分が普通であるように見せたくて、他の人と違ったり変わっていると思われたくなかった」
しかし、ある日、教室がうるさすぎると訴えたことで学校でトラブルになったことがあったそうです。
シングルマザーのリサは、ヌアラが診断される前の生活が時折困難で孤独だったと振り返ります。
「学校と家で彼女の性格が違うのが一つの課題でした。
学校では彼女は内向的でとても礼儀正しかった」
学校では感情を抑え込む必要があり、家に帰るとそれが「爆発」し、母娘間で衝突が起きたこともあったそうです。
しかし、リサは「彼女には感情を解放する場所が必要で、それが家だった」と付け加えました。
ヌアラは、診断を受けたことが救いとなり、その後、2018年に母親がカナダのバスコシアに行く際に同行することができました。
その訪問中、彼らはチャネル・ポート・オー・バスケを訪れ、支援グループ「Autism Involves Me（Aim）」の共同創設者であり、特別支援教育の退職教師であるジョアン・シャイソンと会いました。
Aimは地元の学校や企業と協力して、自閉症に対する認識を高め、自閉症の人々を支援するためにどのような簡単な対策を取るべきかを教えています。
ヌアラは、メニューに食べ物の写真を載せることが、自分が食べたいものを説明するのが難しい人々に役立つと感じました。
「自分のコミュニティでもこうした取り組みをすることで、大きな変化をもたらせるのではないかと思いました」
ヌアラはここ数年、自分のアイデアを発展させており、最近ではウエストコースト・デリカテッセンが彼女のプロジェクトの最初の自閉症に優しいお店となりました。
ヌアラはステファニー・マーティンと協力して、静かなエリアや店内で忙しくなりがちな場所を示す地図を作成しました。
また、お店を静かにするために、特定の時間帯にはラジオを消すことも取り入れました。
マーティンは、ヌアラの取り組みに参加できることが「とてもわくわくする」と述べ、「若い人がこうした活動を進めるのを見るのは非常にやりがいがあります」と言います。
（出典・画像：英BBC）
自ら活動されてすばらしいです。
ますますのご活躍を期待しています。
（チャーリー）
