- 自閉症の人々が自傷行為をする理由は何ですか？
- 自傷行為を減らすために家族ができることは何ですか？
- 効果的なコミュニケーション方法を学ぶために、どのようなサポートが必要ですか？
研究によると、自閉症の人々は自傷行為をするリスクが高いことがわかっています。
否定的でサポートのない環境や、感情表現やコミュニケーションの困難さが、この差を生じさせる要因となることがあります。
自傷行為は、時に「非自殺性自己傷害」とも呼ばれ、自分の命を終わらせる意図はないが、自分の体に損傷を与える行為を指します。
これには切り傷を作る行為がよく知られていますが、つねったり髪の毛を引っ張ったりするような、見た目にわかりにくい自傷行為も含まれます。
自閉症スペクトラム障害（ASD）は、一般的な神経発達障害であり、通常は子供の頃に診断されます。
正確な原因は不明ですが、発達中の脳の構造や機能の変化が、ASDにおける社会的、コミュニケーション的、感覚的、行動的な課題に寄与しています。
ASDは症状の程度の範囲が広く、人によって異なる影響を及ぼします。
しかし、自閉症の人々には共通して見られる特徴や状況もあります。
たとえば、自閉症の人々は、一般の人々よりも自傷行為を行う可能性が高いと言われています。
2021年の研究レビューによると、自閉症の人々は非自閉症の人々に比べて自傷行為を行う可能性が3倍高いことが示されています。
2020年の研究では、14,000人以上のデータを含み、自閉症の人々の42％が自傷行為を行っていることがわかりました。
この研究では、手を叩く行為が最も一般的で、切り傷を作る行為は最も少ないことが示されています。
また、2020年の研究では、女性の子供に自傷行為が多く見られる一方で、2022年のイギリスで行われたティーンエイジャーを対象とした研究では、男性の自傷リスクが高いことが示されています。
誰でも自傷行為を行うことがあります。
これは感情的な苦痛を和らげるための不適応な対処法と考えられています。
自閉症の人々にとって、自傷行為は不適応な対処法であるだけでなく、通常のコミュニケーション手段が使えない場合の表現方法でもあるかもしれません。
臨床ソーシャルワーカーのナタリー・バナーは、自閉症における自傷行為は、日常生活が圧倒的に感じられる環境要因によって引き起こされることが多いと説明しています。
「自閉症の子供たちは、しばしば自閉症の現実に対して理解が不足し、否定的な反応を示す環境で生活しています。
これは彼らが自分自身をどのように見ているかに悪影響を及ぼすことがあります。
環境が彼らを『欠陥がある』という視点で見続けると、彼らの自己評価は大きく低下します」
このような自己評価の低さや「普通の人々より劣っている」と感じる感覚が、自傷行為につながることがあります。
また、ASDには社会的な相互作用やコミュニケーションの課題があるため、友人と過ごしたり、体験を話し合ったりするなどの有益な対処法が自然には出てこないことがあります。
バナーは、自傷行為は感情表現の手段でもあり、特に他の効果的なコミュニケーション手段がない場合にその役割を果たすことがあると付け加えています。
「さらに、多くの自閉症の人々は、表現する言語能力と受け取る言語能力の間にギャップがあります。
これは、環境からの情報を圧倒されるほど受け取っているが、その情報が自分に与える影響を効果的に伝えることが難しいことを意味します」
自傷行為は、怒りや欲求不満、悲しみ、不安、恐怖などの否定的な感情を迅速かつ簡単に表現する一つの方法です。
「自閉症の子供が感覚の過負荷でパニック状態になると、自分を殴ってしまうことがあります。
これにより手足に打撲が残ります。
ストレスを感じるときに頭を壁に打ちつけることも、自傷行為の一例です。過負荷状態になると、体の保護が優先されなくなることがあります」
自傷行為は必ずしも簡単に見つけられるわけではなく、隠そうとする行動も含めてその兆候があります。例えば、傷跡を隠したり、秘密主義になることなどです。
自傷行為の兆候には、次のようなものがあります。
- 自分の過ちを罰するような行動
- 謎の傷跡
- 新しい切り傷、打撲、火傷、または痕跡
- 活動レベルに見合わない怪我
- 頻繁に偶発的な怪我を口にする
- 鋭利な物を手元に置いておく
- 自分の空間を秘密にしたり守る
- 無価値だと感じていることや自己嫌悪を表現する
- 暑い時期でも長袖や長ズボンを着ている
バナーは、自閉症の人々における自傷行為の初期兆候として、軽微な自然の原因による傷から過度の損傷が見られることがあると言っています。
「例えば、不安を感じるときにかさぶたをつついたり、肌を引っ掻いたり、爪の皮を噛んで出血させることがあります。
この行動は強迫的に見えますが、感情的なストレスを回避するための手段となっているのです」
また、非言語的でより重度の認知遅れを持つ自閉症の人々は、自傷行為を隠さないことが多いです。
代わりに、頭を打ちつける、噛む、殴る、引っ掻くといった行動が見られることが多いです。
自傷行為は介護者にとっては心配なことですが、それを罰する必要はありません。
もしお子さんが負の感情に対処するために自傷行為を行っている場合、叱ることはさらなる否定的な結果を生む可能性があり、利用可能な対処手段をさらに制限することになります。
自傷行為を無視するべきではありませんが、サポートと共感を持って対処することが重要です。
自傷行為は結果であり、根本的な問題ではありません。
「その行動の根本原因に取り組むことが大切です。
多くの場合、親は自傷行為を止めることにばかり気を取られ、そもそもその原因に目を向けることを避けがちです。
子供が感情的にどのように影響を受けているかを理解するための意図的で重要な対話が必要です」
お子さんの環境を改善することで、自傷行為を助長するような支援のない環境や差別的な影響からの露出を減らすことができます。
バナーは、神経多様性を尊重し、ASDの現実について積極的に知識を持っている医師、セラピスト、学校職員、その他の介護者とつながることを勧めています。
自傷行為が対処法であれ、表現手段であれ、お子さんに有益な代替手段を見つける手助けができます。
まず、定期的に感情について話し合うことから始めましょう。
否定的な感情が出てきたときには、お子さんが楽しめる活動、例えば外に出る、音楽を聴く、ペットと遊ぶなどを提案してみてください。
このプロセスをどのように始めたら良いかわからない場合は、メンタルヘルスの専門家が、お子さんがASDを考慮しながら新しい対処法を身につける手助けをしてくれます。
自傷行為の治療には、自閉症でない人々と同じ原則が使われます。
セラピストは個々のASDのニーズや症状に合わせてカスタム治療計画を作成します。
薬物療法や心理療法は自傷行為の治療に使用されます。
一部の人々では、深刻な自傷行為の回復には短期間の施設でのケアが必要な場合もあります。
薬物療法は、うつ病や不安などの気分に関連する持続的な症状を和らげるのに役立ちます。
心理療法は、自閉症の子供がASDに関連する経験を探求し、否定的な感情に対処するための新しい方法を開発するのを助けます。
自閉症の人々は、自閉症でない人々に比べて自傷行為を行う可能性が高いです。
否定的な環境条件と変わった感情表現の手段が、この違いに寄与する重要な要因です。
お子さんが自傷行為をしている場合、治療を受けることで感情を理解し、新しい、有益な対処法を学ぶことができます。
（出典：米healthline）（画像：たーとるうぃず）
うちの子もほぼいつも傷があります。
ちょっとした違和感や小さな傷があると、掻きむしって傷になっていきます。
最近はそんなに大きな傷はありませんが、血が出ていてもかき続けていたり、広範囲に傷が広がってしまったりすることもありました。
そんなときには、病院に行って痒みを抑える薬をもらったり、指サックをつけてとれないようにテープで巻いたり、手袋をはめたり、専用のネットの手袋をつけたり、いろいろ対応をしてきました。
今は落ち着いていますが、なくなることはないでしょう。
（チャーリー）
