- 自閉症やADHDを持つ子どもが「さまよい」をする理由は何ですか？
- 親として、子どものさまよう行動にどのように対応すればよいでしょうか？
- 医療診断名の追加がもたらす具体的なメリットは何ですか？
ライアン・カプファーバーグ・カーターの息子ミッキーは、2歳頃から「さまよい」が始まりました。
「息子はまるで雷のように速くて、一瞬でも目を離すといなくなってしまう」
ショッピングモールやスーパーなど公共の場で頻繁に逃げ出しがありました。
成長しても、家での状況は変わりませんでした。
「ミッキーが玄関の鍵を開けて外に出てしまうので、さらに高い位置に二重ロックを設置しました。
でも、息子は椅子に登って鍵に手が届くようになったため、ドアが開くたびに警告音が鳴るチャイムも取り付けました」
当時、カーターはミッキーが自閉症スペクトラム障害（ASD）の診断を受け、その行動が危険を認識しにくい自閉症の子どもたちに共通する「さまよい」や「脱走」と呼ばれる行動であることを知らなかったのです。
この行動は親や介護者にとって恐ろしいもので、時には池や川に落ちて亡くなる子どももいます。
2011年の調査によると、4歳から10歳の自閉症の子どもの約50％が一度はさまよいを経験しており、その頻度は自閉症でない兄弟姉妹の4倍です。
この行動は4歳でピークに達しますが、7歳から10歳の自閉症の子どもの約30％がまださまよっており、これは自閉症でない兄弟姉妹の8倍にあたります。
調査に回答した保護者の半数近くが、子どもが長時間行方不明になり安全が懸念されたことがあると報告しており、そのうち32％は警察に通報しています。
3分の2が交通事故の危険にさらされたことがあり、約3分の1は溺れる危険があったと述べています。
さらに、さまよう子どもを持つ家庭の35％が、子どもが自分の名前や住所、電話番号を伝えることが「ほとんどできない」か「まったくできない」と報告しています。
高度な言語能力を持つ「高機能」の子どもでも逃走のリスクがあります。
これには、言語処理の問題や不安感が原因で、緊急時に適切な情報を伝えることが難しい場合があるからです。
また、興味を持ったものに夢中になってしまい、自分の名前に反応しないこともあります。
研究者たちは、自閉症の子どもがさまよう理由をまだ完全には理解していませんが、親たちは次のような動機を挙げています。
- 単純に走ったり探検するのが好き（54％）
- 公園など好きな場所に向かう（36％）
- 学校でのストレスなどから逃げる（33％）
- 興味のあるものを追い求める（例：電車好きな子どもが線路に向かう）（31％）
- 騒音などの不快な感覚刺激から逃れる（27％）
専門家は、さまよいを目的ありと目的なしに分けます。
たとえば、魅力的な池を見つけることが目的であれば、それは目的ありです。
一方、ストレスから逃げるために走るのは目的なしです。
全米自閉症協会のロリ・マクイルウェイン会長は「不安を感じたときに逃げ出す子どもたちは、車にひかれる危険があります」と述べています。
2011年には、自閉症の子どものさまよい行動に対応するため、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）が「さまよい（Wandering）」の新しい医療診断診断名を追加しました。
このサブ分類により、ASDの診断に「さまよい」診断名を追加できるようになり、これはてんかんを伴う自閉症の診断に類似しています。
この診断名は自閉症に限定されず、認知障害を持つ子どもや成人がさまよう場合にも適用されます。
この診断名の追加により、医師が親に情報を提供する中心的な役割を果たすことが期待されており、行動を医学的な状態として理解する助けになると考えられています。
また、この診断名により、研究資金や警察、消防士、その他の初動対応者の適切な訓練への資金が増えることが期待されています。
さらに、この診断名は追跡装置、ロック、ドアや窓のアラームなどの予防措置が医療上必要であることを証明し、保険でカバーされるようにするためにも役立つと考えられています。
マクイルウェインの息子、コナーが最も危険なさまよいをしたとき、この診断名があればどれほど役立ったかと彼女は言います。
コナーは3歳のときに学校でさまよい始め、7歳のときには郊外の学校の遊び場を抜け出し、ハイウェイに向かって歩いているところを見知らぬ人に助けられました。
学校側は母親に連絡せず、警察が彼を見つけるまで誰も彼の行方を知りませんでした。
マクイルウェインはこの出来事から、適切な緊急対応計画があれば、事態はすぐに解決できたと感じています。
また、個別教育計画に1対1のサポートを追加し、彼が通常の学校に通えるようにしています。
一部の自閉症の成人は、医療診断名が拘束や隔離を正当化するために使われるのではないかと心配していますが、マクイルウェインはその逆が起こる可能性があると考えています。
この診断名を使用して必要なサポートを受けることで、より制限の少ない環境に移行できる可能性があるからです。
（出典：米Child Mind Institute）（画像：たーとるうぃず）
うちの子も小さな頃に３回いなくなってしまったことがあります。
１回目は実家。２回目は大きなスーパーの駐車場、３回目は自宅。
本当に恐ろしい思いでした。
大きくなった今でも、私は基本手をつないでいます。
いなくなった自閉症の少女は池の中で首まで沈んでいた。無事救出
（チャーリー）
