- 自閉症の子どもがいる場合、きょうだいも自閉症を発症するリスクはどれくらいありますか？
- 自閉症の子どもがいる家庭で、きょうだいにも自閉症が発症する可能性は、どのような要因で変わりますか？
- 自閉症のきょうだいがいる場合の早期診断や介入の重要性は何ですか？
新しい研究によると、自閉症の子どもがいる家族では、きょうだいにも自閉症が発症する可能性が約20%あり、自閉症のきょうだいがいない乳幼児と比べて約7倍高いことが明らかになりました。
これは、米カリフォルニア大学デイビス校MIND研究所のサリー・オゾノフ教授とベビーきょうだい研究コンソーシアムによる最新の研究結果です。
このコンソーシアムには、世界中の大学の20以上の研究グループが参加しています。
オゾノフ教授は、何十年にもわたり家族内の自閉症の再発を研究してきました。
この新しい研究は、アメリカ、カナダ、イギリスにある研究施設での広範囲で多様な家族群を対象にしており、2011年の同じ研究グループの発見を裏付けるものです。
最新の研究結果は「Pediatrics」誌に今週発表されました。
オゾノフ教授によると、一般社会での自閉症診断率は、前回の論文が発表されてから着実に増加しているます。
アメリカ疾病予防管理センターの最新の推定によると、約36人に1人の子どもが自閉症です。
2011年の推定では68人に1人でした。
また、過去10年間に自閉症の診断基準が変わったほか、女の子における自閉症への認識も高まっています。
そのため、これらが家族内の自閉症の再発可能性にどのような影響を与えるかを理解することが重要であるとオゾノフ教授は述べています。
この研究は、自閉症の兄姉を持つ1,605人の乳幼児を対象に18の研究施設で行われました。
研究者たちは、子どもたちを6ヵ月の時から追跡し、3歳で自閉症診断観察スケジュール（ADOS-2）を用いて診断しました。
データは2010年から2019年にかけて収集されました。
オゾノフ教授は、自閉症の第一子が女の子の場合、次の子に自閉症が再発する可能性が男の子の場合よりも50％高かったと指摘しています。
これは、自閉症の娘を持つ家族で再発可能性が増加する遺伝的な違いがあることを示唆しています。
研究者たちはまた、自閉症のきょうだいが複数いる子どもは、自閉症スペクトラムの兄弟が1人だけの子どもよりも自閉症になる可能性が高いこと（37%対21%）を発見しました。
このような研究結果は、医療提供者が自閉症のきょうだいの社会的発達やコミュニケーションの遅れを密接に注視すること、早期診断と介入の重要性を再確認するものです。
特に、ケアへのアクセスが限られている家族にとって、この注視は非常に重要です。
早期の診断と療育は、子どもの将来の発達に大きな違いをもたらす可能性があるからです。
また、研究によると、新生児が男の子の場合、女の子に比べて自閉症と診断される可能性がほぼ2倍になるとされています。
新生児が男の子の場合の家族内再発見率は25％で、女の子の場合は13％です。
これは、一般的に男の子が女の子に比べて自閉症と診断される頻度が約4倍である事実と一致しています。
人種や母親の教育レベルも重要な要因であることが示されました。
非白人家族では、再発見率は25％であり、白人家族では約18％でした。
また、母親が高校卒業程度の教育しか受けていない家族では再発見率が32％であり、少し大学教育を受けた場合は25.5％、大学卒業の場合は19.7％でした。
大学院を卒業した母親がいる家族では、その率は16.9％に低下しました。
オゾノフ教授は、これらの発見が新しく、重要であり、さらに確認が必要であると指摘しています。
これらの発見は、最近のCDCの発見と一致しており、これまで研究の対象とされていなかった人たちのグループの子どもたちに自閉症がより多く見られる傾向があり、これは長い間低い傾向が逆転したことを示しています。
最も重要なのは、これらの発見が再び確認された場合、家族内での自閉症の発生率の高さには、社会的決定要因が存在するかもしれないことを示唆している点です。
この研究はこれらの重要な質問に答えるために設計されていなかったため、さらなる研究が必要です。
オゾノフ教授と共同研究者たちは、この3年間の研究に参加しなくなった家族と研究に残った家族と異なる結果になるかどうかも追跡しました。
研究に参加し続けた家族は、子どもたちの発達に対する意識が高まる可能性があるため、再発見率の推定値が実際よりも高くなるかどうかを知りたかったのです。
しかし、研究ではそうではなかったことが示されました。
2011年の研究結果と今回の研究、２つの独立した研究の結果から、家庭内での自閉症の再発可能性が確認されたことになります。
これらの結果は、医療提供者は自閉症のきょうだいの社会的発達やコミュニケーションの遅れを密接に注視することの重要性を強調します。
とくに、ケアへのアクセスが限られている家族では、この注視がさらに重要です。
早期診断と療育は、子どもの成長に大きな違いをもたらす可能性があり、発達の遅れに対応できるからです。
（出典：米カリフォルニア大学デイビス校医学部 MIND研究所）（画像：たーとるうぃず）
心配や不安をもたらす研究結果ですが、事実に目を背けるわけにはいきません。
早期診断と療育が、子どもたちの困難を助けてくれるのですから。
（チャーリー）
