- 農場や動物セラピーは障害を持つ子供たちにどのように役立ちますか？
- 自然や動物とふれあうセラピーは、発達障害のある大人や子供にどのように影響しますか？
- 支援が必要な自閉症やADHDの子供のために利用できるリスパイトキャンプとは何ですか？
豪ベルブリーにある、フィアレス・ファームハウスは、独特の農場環境で個人の成長と学びの場を提供しています。
動物と自然を活用したセラピーを通じて、様々な背景を持つ参加者のための幅広いプログラムを提供しています。
創設者でありオーナーのホープ・フィッツジェラルドにとって、この事業は長年の夢であり、彼女が地域に必要だと感じていたものです。
2019年にパートナーのクリス・コルカランと出会ってから、事業は順調に進み、2020年に正式にオープンしました。
パンデミックの最中に事業を始めることに躊躇していたものの、サポートサービスが停止している中での真のニーズをフィッツジェラルドは感じ取りました。
フィッツジェラルドは、コミュニティサービスで働き、認知行動療法を学び、馬や他の動物を使ったセラピーに深く携わってきました。
彼女の娘マイジーは7歳で自閉症、知的障害、ADHDと診断され、フィアレス・ファームハウスを始める大きな動機の一つでした。
現在17歳のマイジーは、通常の教室では苦労していましたが、馬とのセラピーで活躍し、馬への愛を見つけました。
「実用的なスキルを学ぶ手助けが必要な子どもたちがたくさんいたのです」
そう、フィッツジェラルドは言います。
プログラムの多くは動物介在療法を中心に行われており、参加者は農場で動物の世話をしながら餌をやります。
「動物の世話をするだけで、自己価値を感じ、何か特別なことを成し遂げたと感じることができるのです」
自然ベースのセラピーも取り入れられており、農作業、料理、園芸などがプログラムの一部となっています。
ビジネスが始まった当初はフィッツジェラルド一人でマンツーマンのセッションを行っていましたが、過去4年間で事業は成長し、現在は12人の従業員がいます。
スタッフは作業療法士、ホリスティックセラピスト、障害サポートなど、異なる分野の専門家で構成され、幅広い参加者を支援しています。
参加者は子どもから大人までさまざまで、障害を持つ人、精神的な課題に直面している人、ホームスクールの子どもたちが含まれています。
新型コロナ感染拡大以降、学校で苦労している多くの若者がいることに気づきました。
参加者が成長し、学んでいくのを見ることは、彼女にとっての喜びの一つです。
「ここに来てある程度の時間が経つと成長する人々や、新しい参加者が楽しむ姿を見るのはとても特別なことです。
これが私がやっている理由であり、彼らが直面するどんな課題も支援することが私を幸せにします」
フィアレス・ファームハウスの家族には、牛、ヤギ、ニワトリ、さらにはロバまで、さまざまな動物がいます。
農場の多くの動物は救助されて、新しい生活を送っています。
「ヤギや馬、ニワトリなどを引き取るよう頼まれることが多くあります。
私はずっと動物が大好きで、この仕事をしていない時でも常に動物を救ってきました。
もちろん動物が好きで、動物たちと一緒にいる時間を楽しんでいます」
フィッツジェラルドは、農場を「とても特別な場所」と表現しており、都市部からわずか5分の場所にありますが、とても遠く感じられます。
「ここはとても落ち着いていて、居心地が良いと多くの人に言われます。
私も一日中ここにいられると感じます」。
農場の環境は、参加者にとってユニークな体験を提供します。
「子どもたちや大人が、農場で羊を撫でたり、餌をやったりする体験はあまりないと思います。
ここは安全な場所で、誰もが歓迎され、受け入れられる場所です。
障害があるか、精神的な問題に苦しんでいるかは関係ありません」
フィアレス・ファームハウスは、参加者が星空の下で農場に泊まるリスパイトキャンプも提供しており、これは家族にとって非常に必要な休息を提供し、キャンパーが様々な活動を楽しむ機会になっています。
（出典：豪Bellarine Times）
多くの人たち、家族たちが救われているのが目に浮かびます。
ありがたく、素晴らしい場所ですね。
（チャーリー）
