- 自閉症の子どもにとって、サーフキャンプはどのような支援を提供するのか？
- サーフィンを通じて、子どもたちはどのような社会的スキルを学ぶことができるのか？
- 家族として子どもを支えるために、どのような情報やリソースが必要なのか？
米サンディエゴのラ・ホヤ・ショアーズの砂浜にはサーフボードが長く並びました。
そのボードの上で子どもたちが練習していました。
「パドル、パドル、パドル！」と繰り返しながら、砂をすくい、体を「アザラシのポーズ」にし、しゃがんで立ち上がる動作をしていました。
ある青いテントの外では、さまざまな自閉症スペクトラムの子どもや若者たちがそれぞれ専属のコーチと一緒にサーフボードを手にしていました。
これは4日間のサーフキャンプの初日でした。
話さない生徒の一人がボードの上に横たわり、コーチが彼の手足を適切な位置に動かしました。
手足が動いてしまったときには、コーチが優しく元の位置に戻しました。
圧倒された別の生徒は、ボードをベンチのようにして座りました。
そのコーチも隣に座り、二人で海を眺めました。
また別の生徒は、躊躇しながらコーチの手を取り、波に向かって歩き始めました。
浅瀬では、他の生徒がコーチと砂バケツを使って水遊びをし、水を手にかける感触に慣れていきました。
また別の生徒は、サーフボードの上で立ち上がることに成功し、「ロックンロール！」と叫びながらエアギターを弾いて祝いました。
このサーフキャンプは22年前に親たちによって始められました。
サンディエゴの自閉症協会によって運営され、州と郡の資金でサポートされています。
5歳以上のどなたでも参加でき、450ドルの費用が払えない場合でも断られることはありません。
長い間、彼らは5週間にわたって90人の枠を提供してきましたが、需要はそれを大幅に上回っていました。
協会のディレクター、アンドレア・コロジーはこう言います。
「毎夏、何百人もの人々を断っていました」
今年、彼らはサーフエデュケーションアカデミーと提携して、キャンプを10週間、180人の枠に拡大しましたが、
それでもほんのわずかな枠しか残っていません。
アンドレアは、もっと増やすことを夢見ています。
サンディエゴの人口の特有さを反映しています。
米全国では、36人に1人の子どもが自閉症と診断されていますが、サンディエゴでは22人に1人です。
「ほとんどの教室には少なくとも1人の自閉症の個体がいます」
サンディエゴは他の多くの場所よりも自閉症の人々に対するサービスが充実しており、軍の家族はこれらのサービスを利用するためにここに配属されることを希望することが、人口を増やす一因となっています。
青いテントから、アンドレア・ロレッターは7歳の息子オリバーを見守っています。
彼はまだ読むことはできませんが本に興味をもち、動物、郵便配達員や庭師などの人にも興味津々です。
彼らが何をしているのか、なぜそれをしているのか、いつ戻るのかを知りたがっています。
そしてオリバーは水が大好きです。
「プールが大好きで、海も大好き。水の周りにいるととても嬉しそうです」
彼はこのサーフキャンプに水の安全性、社会性を育むため、そして何よりも楽しむために参加しました。
「私はただ息子に楽しんでほしいのです。
普通の子どもである彼の姉は色々なキャンプに参加できますが、オリバーの選択肢は非常に限られています。
だから、ここでサマーキャンプを体験させてあげたいのです」
この朝オリバーはとても興奮していました。
家族を午前6時に起こし、「時間だ！時間だ！サーフキャンプだ！」と喜んでいました。
しかし、到着すると少し恥ずかしがり屋で不安そうでした。
「希望を持っていますが、正直なところ何が起こるかわかりません。
息子にとっては当たり外れがあります。
息子がそれを気に入って、取り組むかもしれませんが、何かに気を取られてしまい、そっち集中してしまうかもしれません。
そして、実際にサーフィンをすることなく一日が終わってしまうこともあります」
このキャンプでの一対一のコーチングはとても役立っています。
「彼らには常にそばにいて、話しかけ、彼らのペースに合わせながらも注意を払い、見守る人が必要です」
オリバーのコーチであるアニー・ディバインはこう言います。
「私たちが何をしているのか、どこに行くのか、あとで何をするのか、これは誰なのか、その人は何をしているの…とオリバーはたくさん質問をしてきます」
ここでのコーチングは視覚的にし、聴覚に頼るよりも多くのデモンストレーションが必要です。
アニーはオリバーのコミュニケーションのスタイルや情報の受け取り方を理解し、それに合わせてアプローチを変えています。
その方法はうまくいっているようです。
午前中が終わる前に、アニーとオリバーは一緒にボードで波に乗りました。
アニーは終わりまでにオリバーを独りでサーフィンができるようにする自信を持っています。
以前にも、似たような生徒たちを見てきたからです。
「毛布から出たくなくて、砂に触れたくなくて、何もしたくなくて、すべてが怖くて恥ずかしがり屋だった子が、終わりにはサーフィンをしていたので、本当に驚いたものです」
このサーフキャンプを教えることで、アニーも学びました。
子どもたちを見て、何度も何度も挑戦し続けると、「できる」のを実感したからです。
その日、オリバーも何度も何度も挑戦し続けていました。
（出典・画像：米kpbs）
安全にそして忍耐強く、子供たちを尊重しているコーチがついていたら、子供も親も最高に楽しめますね。
こうした取り組み、本当にありがたく思います。
（チャーリー）
