- 自閉症児に対してどのくらいの療育量が最適ですか？
- 多くの療育時間を受けることは自閉症児にとって有益ですか？
- どのようにして適切な療育量を決定すればいいですか？
米ノースカロライナ大学（UNC）医学部のマイケル・サンドバンク博士らの研究チームは、徹底的な分析を行った結果、幼い自閉症児に対してより量を増やした療育がより大きな利益をもたらすとは言えないことを発見しました。
自閉症と診断された子供には、発達を支援するために週に20～40時間にも及ぶ集中的な療育がしばしば推奨されます。
しかし、UNC医学部の健康科学部門の助教授であるサンドバンク博士が主導した新しい研究では、より多くの療育が必ずしもより良い結果をもたらすわけではないことが示されました。
研究者たちは、0歳から8歳の子供9,038人を対象とした144の早期療育研究のデータを使用して、メタ分析を行い、より多い療育が少ない療育と比べてより大きな利益をもたらすかどうかを調査しました。
その結果、療育の量が増しても結果は改善しないことが分かりました。
この結果は、JAMA Pediatrics誌に掲載されました。
「療育の量を増やすことでより良い結果が得られるという厳密な証拠はないと結論づけました」
そう、この研究の第一著者であるサンドバンク博士は述べています。
「ただ増やす代わりに、子供にとって発達的に適切であり、家族にとって支援となる療育の量を検討すべきです」
アメリカで最も一般的に推奨される自閉症児へのアプローチは「早期集中的行動介入（EIBI）」と呼ばれます。
現在の臨床ガイドラインは、1987年の研究に基づいており、その研究では週に40時間の行動療育を受けた自閉症児が、週に10時間しか受けなかった子供よりも認知の改善が見られました。
しかし、その後の多くの行動療育に関する研究は、結果が混在しており、質が低いものも多いことがわかっています。
とくに、多くの研究が療育の量と療育のアプローチを混同したり、結果が無効であったり、撤回を必要としたりしています。
2023年11月、サンドバンク博士は、質の低い研究がこの分野を支配しており、療育が有害な影響を及ぼすかどうかを十分に検討した研究がほとんどないことを発見しました。
とくに、幼い子供が長時間家を離れることを必要とする療育には、重要な休息や家族との社会的交流を奪う可能性があります。
「最も効果的で、かつ中断の少ない療育の量を決定するためには、より高品質な一次研究が必要です」
そう、サンドバンク博士は述べています。
「同じ療育を異なる量で提供することを系統的に比較した高品質な研究はほとんどありません」
自閉症スペクトラムの幼い子供には、さまざまなタイプの療育が提供される可能性があります。
行動療育は、直接の一対一の指導を通じて機能的および認知的スキルを体系的に教えるもので、非常に集中的です。
発達的療育は、養育者との遊びを通じて子供の関与と社会的相互作用を改善することに焦点を当てており、しばしば週に数時間しか提供されません。
自然主義的発達行動療育は、行動的アプローチと発達的アプローチを融合させたものです。
これらの療育は、提供者によって実施方法が非常に似ている場合もあれば、非常に異なる場合もあります。
療育の量の影響を徹底的に調査するために、研究者たちはそれを3つの方法で測定しました。
彼らは、「強度」を一定期間内に提供される療育の量（例えば、1日あたりの時間数）、「期間」を提供される療育の総時間（日数）、「累積強度」を全期間にわたって提供される総療育量として定義しました。
これら3つの指標を用いて、研究者たちは強度、期間、累積強度が幼い自閉症児の発達的利益と関連しているかどうかを調査しました。
同時に、指標と発達改善との関係の強さが提供される療育の種類によって異なるかどうかを確認しようとしました。
メタ分析の最終サンプルには、9,038人の参加者を含む144の個別の研究が含まれていました。
脳の適応能力である神経可塑性がこの発達期間中に最も高く、療育の成功に影響を与える可能性があることを考慮し、研究者たちは参加者の年齢をコントロールしました。
また、メタ回帰モデルを用いて、含まれる研究の質と療育の種類も考慮しました。
これらの要素をすべて考慮した結果、研究者たちは、「より多い量の療育が幼い自閉症児に対してより大きな利益をもたらす」ことを支持する証拠を見つけることはありませんでした。
この結果は、高強度の行動療育が自閉症スペクトラムの幼い子供により大きな認知の向上をもたらすと示唆する準実験的研究や一部のメタ分析の結果と対照的です。
「おそらく、何らかの利益をもたらすためには最低限必要な療育量があり、子供に最適な量はその子に依存するでしょう。
しかし残念ながら、現時点ではその量がどれくらいであるべきかについての明確な証拠はありません」
そう、サンドバンク博士は述べています。
この研究は、臨床医が特定の療育量をデフォルトの推奨として提供することを避けるべきであることを示唆しています。
そうではなく、臨床医は家族に対して、すべての子供に対して単一の療育量が適切ではなく、療育の要求と他のニーズをバランスよく満たすために慎重に調整する必要があることを示唆しています。
（出典：米ノースカロライナ大学医学部）（画像：たーとるうぃず）
「療育は多ければ多いほど良い」ということはない。
という研究結果です。
それぞれの子ども、家庭にあわせて量と内容は検討されるべきです。
また、親としては子どもにとって「ベター」を目指すものの、「ベスト」は誰にもわからないことを認識しなければなりません。
未来のことは誰もわかりませんし、親以外は責任もとれません。
（チャーリー）
