- 特別なニーズを持つ子供を養子に迎えることは可能ですか？
- 自閉症の子供を迎え入れる際の具体的なチャレンジはどんなものがありますか？
- 兄弟姉妹を迎え入れることで、特別なニーズを持つ子供の生活にどんな影響がありますか？
1980年代の終わり頃、米マンハッタンの大きな病院の救急部門で小児看護師として働いていたデイビッドは、目の前に広がる現実に心を痛めていました。
そこには、郊外の救急室とは全く異なる光景がありました。
彼が目にしたのは、生まれた家族に捨てられたり、障害を持っていたり、施設や街中で虐待されて生活している子供たちでした。
デイビッドは後に病院の管理職に移りましたが、常にその子供たちのことを考えていました。
パートナーのジョージと一緒に子供を持つことを決めた時、その思いはさらに強くなりました。
多くの友人が代理出産や外国からの養子縁組を選ぶ中、デイビッドとジョージはアメリカの里親制度を利用することを決意しました。
彼らは、ニュージャージー州で同性カップルが養子を迎えやすいと知り、行動を始めました。
特別なニーズを持つ子供たちに家を提供することを望みました。
二人はまず里親としてのトレーニングを受けました。
そして、ついにワシントン州の田舎町に住む7歳の少年サムとの出会いが訪れました。
サムは重度の自閉症スペクトラムにあり、虐待とネグレクトの中で育っていました。
言葉を発することも、コミュニケーションを取ることもできませんでした。
それでもデイビッドとジョージは、サムに愛と安寧を提供することを決意しました。
2010年11月、彼らはワシントン州に飛び、サムを迎えに行きました。
サムはひざまずいて揺れる重度の自閉症の子供で、足元が安定せず、栄養失調でした。
20分ごとに感情崩壊を起こし、泣き始めるサムを見て、デイビッドは「これで本当に正しいことをしているのだろうか」と自問もしました。
彼らはサムをニュージャージー州に連れて帰り、ジョージがフルタイムの親として新たな章を始めました。
サムはテーブルでの食事やトイレトレーニングなど、基本的なことを何も知りませんでした。
彼らはサムを愛しました。
サムは少しずつ進歩を見せ始めました。
サムが「お腹が空いた」と手話で表現した時、デイビッドは感動しました。
サムは徐々に新しい生活に慣れ、デバイスを通じて意思疎通ができるようになりました。
そして、1年後、正式にサムを養子に迎えることができました。
彼は水遊びや買い物など、日常の小さな喜びを見つけ始めました。
その後、ジョージとデイビッドはサムに兄弟がいたらいいと思うようになりました。
再びシステムを通じて、特別なニーズを持つ10歳のベンと9歳のソフィアに出会いました。
彼らもまた、虐待とネグレクトの中で育ち、複数の里親家庭を転々としていました。
二人を一緒に育てることを希望したジョージとデイビッドでしたが、ベンは最終的には養子になりませんでした。彼の行動問題が理由で、試用期間の後、代理機関は彼がソフィアと一緒に養子にされるのは健康的ではないと判断され、ベンは別の里親家庭に戻され、試用期間を経てソフィアは正式に養子になりました。
ソフィアは母親代わりの役割を果たし、サムに対しても非常に世話を焼きました。
ソフィアとサムは強い絆を築きました。
ソフィアは兄を守るために学校で喧嘩をすることもありました。
年月が経ち、サムは20歳になり、愛情深い青年に成長しました。
彼は友達を作り、意思疎通の方法を学びました。
一方、ソフィアも成長し、17歳になりました。彼女はダンスやチアリーディングに参加し、未来に希望を持っています。
デイビッドとジョージは、自分たちが二人の子供たちに与えた愛とケアが、彼らの人生を変えたことを誇りに思っています。
「人々はこの話を聞いて、私たちがこれら二人の子供たちを救ったと言うかもしれませんが、私たちはお互いを救ったのです」
この家族の物語は、愛と希望の力を信じる全ての人にとって、心温まるものであることでしょう。
（出典：米THE CUT）（画像：たーとるうぃず）
これからも末永く、みんな幸せに過ごして頂きたいと願います。
（チャーリー）
