- 自閉スペクトラム症の子どもが顔を認識するのが難しいのはなぜですか？
- 相貌失認にはどのようなタイプがありますか？
- 自閉症スペクトラム障害と相貌失認はどのように関連していますか？
自閉スペクトラム症の子どもを持つ親たちは、子どもたちが友人や親戚の顔を認識するのが難しいとよく話します。
「相貌失認」とは、以前に見た顔を認識できない状態を指し、自閉スペクトラム症の多くの人に見られるこの状態は、深刻な社会心理的な影響を及ぼす可能性があります。
人の顔を見るとき、あなたは何を見ますか？
最初にどこを見ますか？
目はどこに留まりますか？
私たちは1日に何度も他人の顔を見ますが、これらの質問に答えるのは難しいかもしれません。
ほとんどの人は努力せずとも顔を見て、それを認識します。
顔の認識は些細なことのように思えますが、大切な人の顔を認識できない可能性を考えると、その重要性が明らかになります。
顔の認識は社会的コミュニケーションの複雑で不可欠な部分です。
社会的コミュニケーションに既に困難を抱えている自閉症の個人にとっては、特に重要かつ負担になることがあります。
この状態は記憶の問題ではありません。
誰かを忘れてしまって気まずい社会的な出会いに遭遇することではなく、顔を認識する能力が損なわれたり、十分に発達しない重大な精神的状態です。
相貌失認には2つのタイプがあります。
「発達性相貌失認」は、脳の損傷や知的障害とは関連しない生涯にわたる神経発達の状態で、家族内で発生し（Duchaine et al., 2007）、幼少期に現れ、しばしば自閉症などの状態と併発します。
「後天性相貌失認」は、脳卒中、脳疾患、怪我、病気、または腫瘍後など、脳の損傷が原因で顔の認識が悪化する状態です。
後天性プロソパグノシアは、1947年にBodamerが負傷した兵士の顔認識の障害について報告して以来、注目されています。
相貌失認はしばしば脳の右側の紡錘状回顔領域（FFA）と関連していますが、Cohenら（2019）の研究では、顔盲に常に影響を受ける単一の領域はないとされています。
むしろ、相貌失認は複数の脳領域の通信障害が顔の認識の欠陥に寄与するネットワーク全体に関与するかもしれません。
この研究は、「Brain」誌に掲載され、筆頭著者のCohen（2019）は、顔認識には2つの異なる脳ネットワークが関与していると提案しました。
相貌失認が両方のネットワークの障害によって引き起こされるのか、または2つのネットワーク間の不均衡によって生じるのかはまだ確かではありません。
脳損傷後に顔を認識する能力が損なわれたことに気づく人々にとって、このスキルの喪失は深刻な問題です。
しかし、発達性相貌失認を持つ子どもは、自分の欠陥とその顔認識における重大さを理解しているのでしょうか？
家族に遺伝する性質があり、子どもが典型的な顔認識を経験しない場合、彼らは自分たちの違いや障害を認識しているでしょうか？
少なくともDalrympleら（2014）の「毎日が他人でいっぱいの部屋」という研究によれば、その可能性が高いと言えます。
この研究は発達性相貌失認が子どもとその家族に与える社会心理的影響について述べています。
自閉スペクトラム症のある子どもたちが直面する顔認識の困難に関する研究は、これらの子どもたちが自分たちの認識の限界をある程度自覚しており、さまざまな対処方法を取り入れていることを示しています。
相貌失認は社会的な場面で大きな影響を与えることがありますが、この問題が自閉症スペクトラムのある子どもにどう影響するか、さらなる研究が必要です。
最近の研究（Minio-Paluello et al., 2020）によると、自閉症の成人で知的障害がない人々の36％以上が相貌失認の可能性があることが明らかになりました。
これは一般人口の約2％と比べて非常に高い割合です。
また、別の研究（Lynn et al., 2018）では、自閉症を持つ人々の脳の紡錘状回顔領域（FFA）と左前頭皮質との接続が、通常発達する個体と比較して低下していることが示されました。
この研究は、機能的な接続の発達が不十分であるために、劣った顔処理ネットワークが形成される可能性があると結論づけています。
自閉症スペクトラム障害（ASD）のある人々の顔の視覚処理に関わる神経ネットワークが特に影響を受けやすいとされています（Pereira et al., 2019）。
この研究は、リアルタイム機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いてASDにおける視覚処理ネットワークを研究する可能性にも言及しています。
通常の発達をする人と自閉症スペクトラムのある人々との間に、顔の処理に関する神経ネットワークの持続的な違いが見られました。
自閉症の子どもたちはしばしば目を見ることが苦手であり、この「目を避ける」現象が社会的な脅威として感じられるために発生すると考えられています。
親や教育者がこの状態についてより理解を深めることで、これらの子どもたちが直面する社会的な課題を軽減する手助けができるかもしれません。
また、顔認識の障害がある子どもたちが新しい環境や異なる環境で知人に遭遇した際に感じる不安や圧倒される感情についても、理解を深めることが重要です。
これにより、自閉症スペクトラムのある子どもたちに適した介入や支援が行えるようになるでしょう。
治療に関しては、顔認識の訓練プログラムが有効である可能性が示されています（Bate et al., 2020）。
これらのプログラムを通じて、顔認識のスキルを向上させることで、社会的コミュニケーションの向上にも寄与することが期待されます。
相貌失認に対する理解と支援が進むことで、自閉症のある子どもたちがより豊かな社会生活を送る助けになるでしょう。
治療方法の進展に加えて、自閉症スペクトラム障害（ASD）における顔認識の機能不全の根本原因を解明するための研究も重要です。
研究者たちは、脳のどの部分が顔を認識する際に活動するか、またその活動が自閉症スペクトラムのある人々でどのように異なるのかを理解することを目指しています。
これにより、特定の神経メカニズムが顔認識の問題にどのように寄与しているのかを明らかにし、効果的な介入戦略を開発することができます。
例えば、機能的MRIを用いた神経フィードバック技術を活用することで、自閉症スペクトラムのある人々の顔認識プロセスを詳細に調査することが可能になります。
このような先進的な技術を使うことで、顔認識の障害を持つ子どもたちがどのように情報を処理しているのか、またその情報処理が通常発達する子どもたちとどう異なるのかを把握できるようになります。
さらに、自閉症スペクトラムのある子どもたちが日常生活で直面する社会的な挑戦を理解することが、彼らに対する支援の向上につながります。
親や教師、介助者、同年代の子どもたちがこの問題について教育を受け、適切な対応を学ぶことは非常に重要です。
これにより、顔認識に問題がある子どもたちが社会的な場面でより快適に過ごせるよう支援することが可能になります。
新しい治療法や教育プログラムが開発されるにつれて、自閉症スペクトラムのある子どもたちの顔認識の障害に対する理解が深まり、それに対処するためのより良い方法が提供されることでしょう。
これは、自閉症のある子どもたちが他者との関係を築き、社会の中でより積極的に参加できるようになるための一歩となります。
最後に、異なる認知スタイルを持つ人々のニーズに適応することの重要性を理解し、そのための対策を講じることは、私たちの社会全体の進歩に寄与します。
自閉症スペクトラムのある人々だけでなく、多様なニーズを持つすべての人々が社会に受け入れられ、その能力を発揮できる環境を作ることが、私たちの共通の目標であるべきです。
（出典：米Autism Parenting Magazine）（画像：たーとるうぃず）
ずっと一緒に過ごして来ましたが、正直、私と他人の区別は出来ているのかなと、うちの子に何度も思ったことがあります。
「相貌失認」
の可能性はあるかもしれません。
話すことができないので、私が勝手に推測するしかないのですが。
そうであれば、なおさら難しい世界の中で生きているんだと思います。
タッチや声がけから、私と認識できているのかもしれません。
できるだけ、うちの子が過ごしやすくなるようにしたいです。
（チャーリー）
