- 自閉症の人が運転を学ぶ際、どのような方法が効果的か？
- 新しいバーチャルリアリティシミュレーターは、どのように従来のものと比較して進化しているのか？
- 自閉症スペクトラムの人が持つ運転免許証の有無が、彼らの生活にどのような影響を与えているのか？
米バージニア大学医学部では、自閉症の人が運転を覚えられるようにするために、バーチャルリアリティを導入しました。
バージニア大学医学部精神科のダニエル・J・コックス研究員は、自閉症スペクトラムの人たちが運転に慣れていくのを支援するために、これまで、部屋いっぱいの大きさのドライビング・シミュレータを使用してきました。
しかし今回、このシミュレータをさらに進化させ、持ち運び可能な「複合現実感」のあるものにしようとしています。
これまでのようにバージニア大学の運転安全研究所に設置されたシミュレーターにユーザーが出向くのではなく、VRヘッドセットによって、でシミュレーションを家に持ち帰ることができるようになるとコックスは言います。
そうすれば、シミュレーションを利用できる人の範囲が飛躍的に広がり、より多くの人が運転を学べるようになるはずです。
「私たちのシミュレーターは、持ち出すのには大きすぎ、コストがかかりすぎ、高度で複雑です。
そこで今回、『複合現実型ヘッドマウントディスプレイ・シミュレーター』と呼ばれるものを開発しました。
私たちがこれまでに開発したのと同じロードコースを使用し、それを表示します。
ゴーグルに２つのカメラを取り付け、ハンドルを握るドライバーの手を撮影しています。
現実と仮想の世界が混在しているので、自分の手や足を見ているだけで没入感があります」
運転安全研究所にあるコックスの実物大シミュレーターは、車のキャビンを模したものです。
シート、ステアリングホイール、ペダルなど、運転に必要なすべての操作を行うことができます。
その周りには大型スクリーンが設置されており、ユーザーはパノラマビューを見ながら、交通状況や道路状況の変化に合わせて仮想都市を移動します。
この体験は非常に没入感があります。
予期せぬ出来事が起こると、運転経験者でも不安になるくらいのものです。
このシミュレーターは、初心者ドライバーが運転の慣れた面と予測できない面の両方に慣れることを可能にします。
また、家族が運転者が公道でどのように振る舞うかを知ることにも役立ちます。
コックスは、自閉症の人の多くは、適切なトレーニングを受ければ安全な運転ができるようになると言います。
そして、運転免許証がないことが就職や自立した生活を送る上での大きな障害になることもあると指摘しています。
コックスは、このシミュレーターの利用範囲を広げるために、この新しい携帯型のシミュレーターをテストしています。
これが成功すれば、様々な利点が生まれます。
例えば、完全なドライビングシミュレーターよりもはるかに安価に購入でき、操作には訓練を受けた技術者が必要ありません。
また、訓練を受けた技術者でなくても操作でき、ユーザーは自宅でより多くの時間をかけてトレーニングを行うことができます。
このアプローチの有用性を評価するために、コックスとバージニア自閉症研究所のアイナル・T・イングバーソン博士は、神経症の人と自閉症スペクトラム障害の人の両方を含む初心者ドライバーで、臨床試験を行います。
参加者は複合現実型ヘッドセットを使用して評価し、室内サイズのシミュレーターでの体験と比較します。
また、自閉症をかかえる人、そうでない人でのパフォーマンスも比較します。
（出典・画像：米バージニア大学）
これまでなかなか難しく取り組めなかった方がチャレンジできる。
技術革新の素晴らしさです。
すごく期待します。免許はもっていますが、私もやってみたい。
（チャーリー）
