- 発達障害や自閉症の子供にとって、ペットはどのような助けになるのか？
- ペットを持つことが社会的スキルの向上にどのように寄与するのか？
- ペットが不安や動揺を感じるときにどのように役立つのか？
気分が落ち込んでいるときなど、ペットは素晴らしい仲間になってくれます。
１２歳の少年、ハーヴェイ・メルローズにとってペットのモルモットのトゥインクルとスパークルは素晴らしい仲間です。
新しい学校に入学したばかりのハーヴェイは発達障害の自閉症をかかえています。
ハーヴェイがひどく動揺したり、不安になったりすると、いつも必要とするのがモルモットのペットたちです。
母親のニーナはこう言います。
「モルモットを息子が胸の上に置いたり、腕の中にかかえると、すぐに落ち着けます。
寄り添ってくれるだけで、息子を落ち着かせてくれるんです。
まるで魔法です」
３年前の９歳の誕生日に、ハーヴェイはモルモットたちをもらいました。
「息子はとにかく喜んでくれました」
２匹の小さなモルモットは本当にハーヴェイが自分の殻を破ることを助けたといいます。
「私はしばしば息子が他の誰とも話したいと思っていないときでも、モルモットたちに優しく話しかけているのを見かけました。
モルモットたちは、楽しく愛情を持って社会性や感情的なスキルを教えてくれています。
そして、息子は生き物を世話をする方法を学んでいます。
息子は困難で不安な生活を送っていますが、モルモットたちが助けてくれます。
息子の世界を明るくしてくれる魔法の動物たちです」
（出典・画像：英THE PRESS）
犬や猫を飼うのが難しくても、モルモットやハムスターだったら飼うことができるかもしれませんね。
ただ、やはり小さいので、子どものほうが関心を持たないと難しいことはありそうですね。
（チャーリー）
