- 自閉症の経験を持つ人々は、成功ストーリーに過度に焦点が当てられることにどのような影響を受けるのか？
- 有名人の自閉症についての発表がもたらす希望と同時に、どのような複雑な感情が生まれるのか？
- 自閉症の多様な経験を理解するためには、どのように物語を広げていく必要があるのか？
著名で影響力のある人物が自らの自閉スペクトラム（発達障害）の経験を公表すると、たいてい大きな注目を集めます。
たとえば、ビル・ゲイツは自身の今後出版予定の回顧録『Source Code: My Beginnings』から一節を公開しました。
その中で彼は、「もし子どもの頃が現在だったなら、おそらく自閉スペクトラムと診断されていただろう」と述べています。
たしかにその過程で苦労もあったようですが、彼はこうも付け加えています。
「でも、与えられた脳を何にも代えたくはない」
多くの自閉症コミュニティにとって、このような有名人の公表は一つの勝利のように感じられます。
成功を収めている人が自らを自閉症と認めるのを見ると、希望が湧き、「自閉症の脳は恥ずかしいものではない」ということを改めて感じさせてくれるからです。
実際、祝福すべき点はたくさんあります。
しかし、このような注目を集める告白には、祝福と同時にさまざまな複雑な感情も伴います。
自閉症と成功の物語について、誰が恩恵を受け、誰が傷ついているのかという懸念もあるのです。
よく見かける物語は、自閉症の人々を極端な二つの枠に押し込める傾向があります。
すなわち、業界を革命的に変える運命にある誤解された天才か、あるいは苦悩だけで定義される悲劇の人物かのどちらかに。
誰か影響力のある人物が自分が自閉症であると明かすと、そのストーリーはしばしば「止められない神経多様性による輝き」―すなわち、彼らの非凡な才能、創造的な思考、「超人的」な粘り強さ、または問題解決における独自のアプローチ―に焦点が当てられます。
これは「神経多様性の天才」物語に拍車をかけるものです。
表面的には、「壊れていて欠陥がある」というステレオタイプよりはマシなように見えますが、実はこれもまた落とし穴となる可能性があります。
たしかに、革新的な才能やそれを発揮する人々は称賛に値します。
しかし、「天才」という強烈なイメージが、自閉症の経験の多様で微妙な実態をかえって隠してしまい、たとえ肯定的なステレオタイプであっても、他の自閉症の人々にとっては負の影響を与えかねないのです。
研究によれば、一度何かをカテゴリー化してしまうと、私たちの記憶や認識はその認知的枠組みやステレオタイプに縛られてしまいます。
つまり、私たちは物事を過度に単純化した状態から抜け出せなくなるのです。
自閉症の幅広い経験を理解し、物語を挑戦的かつ広げることが、非常に難しくなります。
例えば、「テック系の天才」というステレオタイプは、実際にはその人の本来のやりがいや才能と必ずしも一致しないテック分野への進路を押し付け、他の分野での可能性を狭めるという明らかな結果をもたらします。
また、「自閉症の天才」に対する過度な関心は、自閉症の人々の価値が非凡な能力を持っていることにのみ依存しているという認識を助長するリスクがあります。
このような価値の階層は、「役に立つ」または「例外的な」人だけが価値があると見なされる仕組みを強化してしまいます。
多くの自閉症の人々にとって、この物語は常に自分の価値を証明し続けなければならないという暗黙の期待を生み出し、その結果、劣等感や排除感が強まったり、燃え尽き症候群（バーンアウト）につながったりします。
自閉症の人々が十分なサポートがない環境で「期待以上の成果」を求められることも、燃え尽きのリスクとなるのです。
さらに、「裕福な天才」という物語は、実際には大多数の自閉症の人々が直面している経済的な困難を見えにくくしてしまいます。
「自閉症の潜在能力を引き出す」という政策やプログラムは、住居、交通、医療、そして明白な職場での差別からの保護といった基本的なニーズに対応できなくなる恐れがあるのです。
ゲイツは自身の文章の中で、自分が恵まれていたことや特権を持っていたことを認めています。
そして、その彼の話を称えることには大いに喜びを感じます。
しかし、実際にはもっとたくさんの、知られざる、あるいは声が届かない話が存在します。
ほとんどの自閉症の人々は、キャリアや日常生活で複雑で苦しい挑戦に直面しています。
非常に高い失業率に加え、働いている人でさえ、貧困、バリアフリーでない環境、そして雇用主からの理解不足によって足を引っ張られています。
こうした話は決して華やかではありませんが、非常に重要なものです。
彼らの物語は、世間の注目を集める少数の例ではなく、大多数の自閉症の人々の日常を反映しているのです。
ここでは、職場における自閉症の経験についての幅広い視点を提供するいくつかのエピソードをご紹介します。
そこで言いたいのは、能力や高いパフォーマンスだけでは十分でないという現実です。
- イギリスでHRシステムのアナリストとして働いていたチャーリー・ハート
彼女は「仕事量を朝食のように平らげる」ほどの生産性や、「細部にわたる綿密さ」といった点でポジティブな評価を受けていました。
しかし、業績評価では「達成」にとどまり、「期待を超える」評価には届かなかったのです。
評価を上げようと、HR部門のディレクターにどうすればよいか尋ねたところ、答えは「違う人間になること」だと言われ、結果として、彼女は実質的に自閉症の特性を隠し、神経学的に「典型的な」状態に合わせるための対人スキルのコーチングを受けることになりました。
これが長年のトラウマを悪化させ、数か月にわたるうつ状態へと追い込んだのです。 - アメリカの経験豊かな黒人自閉症のラボ技術者、バーネット・グラント
彼は高いパフォーマンスを発揮していたにもかかわらず、上司から「障害手当を受け、裏でハウスクリーニングのアルバイトをするように」とアドバイスされました。
彼自身はアドバイスを求めていなかったため、このような一方的な助言は、単にステレオタイプに基づくものに他ならないとしか説明がつきません。 - イギリス・ベバリー出身の健康・環境心理学者ジャッキー・ウィルムシャースト医師
彼女は成人してから自閉症と診断され、新しい上司にその神経多様性を打ち明けました。
すると、即座に業務適性を再評価するための職場健康診断の手続きに回されることになりました。
実は彼女は、11回もの面接を経て、当初はその独特な発想や革新的なアプローチを評価され採用されたのです。
ところが、告白後に上司からは「管理のためのプレイブックが必要だ」と言われ、それは医師でなければ用意できないものだと。
結果として、ジャッキーは退職せざるを得ませんでした。 - イギリスとフランスで政府機関や民間企業、多くの委員会で働いたジャスティン・ドン
彼は「やりすぎ」と見なされ、スピードを落とすよう指摘されました。
ある職場では、組織のKPI（重要業績評価指標）の記録を打ち破り、資金調達の大成功を導き、賞を受賞するプログラムを開発したにもかかわらず、すべての業務やその進め方に対して過剰に干渉する上司の下に置かれることとなり、結果としてその組織でのキャリアは終わってしまいました。
これらのエピソードは、世間で取り上げられる華々しい成功例ではなく、むしろ大多数の自閉症の才能ある人々が直面している現実、すなわち職場での会話や配慮から外され、果たしては雇用の場さえも失われかねない実態を反映しています。
まるで石炭坑の中のカナリアのように、彼らの苦闘は、壊れた人事やマネジメント体制の警鐘となっているのです。
「公平」とは、偏りのない、結果に焦点を当てた職場環境を構築することを意味します。
すなわち、卓越した才能の有無に関わらず、すべての自閉症の人々が自らの能力を伸ばすのを支援し、数多くの障壁を取り除くことにほかなりません。
そして、自閉症の人々の価値を、特殊な才能によって「商品化」するのではなく、生来のものとして認めることが大切です。
例外的な人物を祝福するだけでなく、すべての自閉症の人々が活躍できる、平凡ながらも卓越した職場環境を作り出すために、以下の点に取り組む必要があります。
- 物語を広げること
自閉症のさまざまな物語を紹介し、見過ごされがちな人々、苦しんでいる人々、あるいは平凡な日常を送っている人々の経験にも光を当てます。
自閉症を「スーパーパワー」でも「悲劇」でもない、多面的な人間の経験として描くことが求められます。 - 人間としての価値を称えること
自閉症の人も非自閉症の人も、その持つ「超能力」ではなく、一人ひとりが本来持っている尊厳や所属感、貢献する権利を称えましょう。 - 障壁を取り除くこと
経済的、社会的背景にかかわらず、すべての人が雇用され、成功できるような公平で柔軟な職場を設計しましょう。こうした職場は、結果的に多くの成功物語を生み出すことにもつながります。 - 有名人が自閉症にスポットライトを当てるとき、それは自閉症について祝福し、学び合う絶好の機会です。
しかし同時に、「誰の物語が中心に置かれているのか」「誰の物語が無視されているのか」「すべての人にとっての公平さとチャンスを実現するために、どのように会話の幅を広げることができるのか」を省みる好機でもあります。
自閉症の才能の全体像とは、例外的な一人ひとりではなく、すべての人が尊厳と敬意を持って支援を受け、成長できる権利があるということです。
すべての人が自分の能力を発揮できるようになることで、職場や社会全体が、たとえ一人の人がどれほど優れていても及ばない豊かさへと広がっていくのです。
（出典：米FAST COMPANY）（画像：たーとるうぃず）
ビル・ゲイツ、そしてイーロン・マスクのような方々の自閉症の告白は、自閉症の方にかぎらず、人類にとって勇気を与えてくれます。
しかし、うちの子のような重度で、知的障害もあり、話すことができない、すっと支援が必要な自閉症の人も多くいることも認識していただきたいと思います。
（チャーリー）
