- 自閉症の人々が社会で支援を受けるためには、具体的にどのような取り組みが必要ですか？
- 自閉症に対する啓発や教育活動がどのように効果をもたらすと期待されていますか？
- 自閉症の人々の雇用機会を増やすためには、どのような施策が必要ですか？
オーストラリア政府が、自閉スペクトラム症（ASD）の人々の生活を向上させるための7年間の計画を発表しました。
この初の「自閉症国家戦略」は、「すべての自閉症の人々が支援され、自分らしく活躍できる安全で包容的な社会」の実現を目指しています。
この戦略により、自閉症の人々が社会の他の人々に比べて遅れを取っている多くの分野で、意義ある改善がもたらされることが期待されています。
戦略には4つの主要な改革分野に焦点を当てた22の「コミットメント」が含まれています：
- 社会的包摂
- 経済的包摂
- 診断、サービス、支援
- 健康
具体的な取り組みには、以下のような内容が挙げられています：
- アクセシブルで感覚に優しい公共およびオンライン空間の拡充
- 現行のスクリーニングや診断ツールの有効性と受け入れやすさの検討
- 診断プロセスをより手頃な価格にする方法の検討
- 自閉症の従業員を雇用・維持するための企業支援
政府は、戦略の初期フェーズ実施に向け、**4,230万豪ドル（約38億7000万円）**の予算を確保しました。主な内容は以下の通りです：
- 1,990万豪ドル（約17億9100万円）：当事者の経験を生かした支援プログラムの提供
- 1,220万豪ドル（約10億9800万円）：自閉症に関する研究成果をサービス提供者や政策立案者向けに翻訳する機関の設立
- 370万豪ドル（約3億3300万円）：既存プログラムの評価
- 280万豪ドル（約2億5200万円）：オーストラリアにおける自閉症の実際の有病率を調査する疫学研究
- 91万5000豪ドル（約8235万円）：新しい啓発および教育活動の実施
- 44万5000豪ドル（約4005万円）：診断前後の新たなリソース開発
この戦略は昨年、草案が公表され、その後、監督委員会や自閉症当事者コミュニティとの協議を経て行動計画が策定されました。
監督委員会の共同議長を務める自閉症当事者のクレア・ジベリーニは、「この戦略は自閉症の人々を“治す”ものではなく、その強みを活かし、より良い結果を目指すものです」と述べています。
また、この取り組みがオーストラリアをイギリスやアメリカ、カナダといった他国の全国戦略と同水準に引き上げる重要な一歩であることも強調しました。
•推計29万人が自閉症と診断されているが、実際の数はさらに多いとされています。
•自閉症の人々は、障害がない人々に比べて失業率が6倍高い。
•早期死亡のリスクが一般人口の2～3倍。
•5～20歳の自閉症の若者の69％が学校や大学で困難を経験。
•学士号以上の学歴を持つ自閉症の人はわずか5％（障害者全体では20％、非障害者では35％）。
•全国障害保険制度（NDIS）の利用者の37％が、自閉症を主な診断として登録。
社会サービス担当大臣のアマンダ・リッシュワースは、「教育、雇用、診断といった分野における障壁に取り組むことは遅すぎるくらいであり、この戦略は多くの人々の生活を良い方向に変えるものです」と述べています。
一方で、自閉症啓発オーストラリアのCEO、ニコール・ロジャーソンは、教育分野への重点が十分でないことを指摘しています。「教育の13年間を逃してしまえば、雇用の機会について議論する意味が薄れてしまう」と述べています。
このオーストラリアの戦略が自閉症の人々にとって、より良い社会を実現する第一歩となることが期待されています。
しかし、実際にどれだけの変化が生まれるかについては、慎重な見方が必要です。
