- 自閉症の子どもやその家族は、どのようにして安心して自己表現できる場所を見つけられるのか？
- 障害を持つ大人たちは、どのようなコミュニティスペースから支援や目的を見出すことができるのか？
- こうした特別な場所は、家族にとってどのような心理的な安心感を提供するのか？
まるで「魔法の場所」と母親に賞賛されている農園があります。
4歳の息子アルビーは、「自閉症の人向けの農園」を利用してリラックスしており、安全な環境で自己表現ができる場所だとチェルシーは話します。
このボランティアによって運営される農園には、果物や野菜が育てられ、庭遊びやアクティビティが楽しめる大きな小屋も設置されています。
地元の自治体からも、このプロジェクトのためにさらなる区画が提供されています。
「ここはただ深呼吸するための場所じゃなく、サポートを受けられる場所なんです」
そう、チェルシーは言います。
言葉を話さないアルビーは、この貸し農園で走り回ったり、花や色鮮やかな風車、園芸道具に触れたりしながら、しばしばお腹を抱えて笑うそうです。
この感覚的な庭が彼の「調整」を助けており、時には暴れたり走り出したりすることがあるアルビーにとって、とても効果的だと母親は語ります。
「私たちにとって、本当に魔法のような場所なんです」
このプロジェクトは、昨年、地元の夫婦であるマイケルとポール・アトウォル＝ブライスによって始められました。
彼らの子ども2人も自閉症であり、この夫婦は他の家族を助けるためにコミュニティスペースを作りました。
「このプロジェクトはとても大変な作業でした」
ボランティアや地元の企業の協力を得ながら進めてきたと、そうポールは話します。
「老人ホームにいる人たちも子どもたちが楽しんでいる様子を見に来ています」
マイケルはそう言います。
彼らは、もっと多くの人々に参加してほしいと呼びかけています。
「障害を持つ多くの大人たちが、この農園に来ることで人生に目的を見出せると私たちに話してくれます」
とポールは語ります。チェルシーもこう話します。
「こんなに近くに、すぐに行ける場所がなかったら、自閉症に向き合う道のりはもっと難しかったと思います。
本当にプレッシャーから解放されるんです」
（出典・画像：英BBC）
とても立派で、すばらしい場所ですね。
すごいご夫婦です。尊敬します。
（チャーリー）
