- 名前テストは自閉症の初期兆候を評価する信頼性があるのか？
- 名前テストだけで自閉症を診断できるのか？
- 自閉症の早期発見において他にどのような指標や方法があるのか？
「名前テスト」として知られるものは、米カリフォルニア大学デイビス校の研究者が赤ちゃんの自閉症の早期兆候を評価するために開発したテストです。
これは、赤ちゃんの名前を呼んで反応するかどうかを見る、シンプルなテストです。
研究者たちは、この名前テストが発達上の問題を示す信頼性の高い指標であると結論づけましたが、2007年の研究に関するメディア報道の中には、このテストだけで自閉症を診断できると誤解される内容もありました。
多くの人がそれが本当かどうか気になっています。
この「名前テスト」実験の実際の内容とその意味について説明します。
2007年、カリフォルニア大学デイビス校のM.I.N.D.研究所の研究者たちは、赤ちゃんを対象に実験を行いました。
この実験は、自閉症に関する大規模な継続的な研究プロジェクトの一環でした。
実験では、赤ちゃんを2つのグループに分けました。
1つ目のグループは、兄弟に自閉症の子どもがいるため「自閉症リスクが高い」とされた赤ちゃんたちです。
2つ目のグループは、自閉症リスクが高くないとされた赤ちゃんたちで、比較対照となりました。
すべての赤ちゃんは、生後6か月から12か月の間におり、研究者たちは一部の赤ちゃんについては24か月まで追跡調査を行いました。
実験では、研究者が赤ちゃんの背後に立ち、赤ちゃんが遊んでいるときに名前を呼びました。
赤ちゃんが反応しなかった場合、数秒待って再度試みました。
名前を3回呼んでも反応がなければ、研究者は諦めました。
研究者たちは、各赤ちゃんが名前に反応するまでに何回かかったか、また全く反応しなかったかを記録しました。
追跡調査では、どれだけの赤ちゃんが自閉症と診断されたかを確認し、実験中に名前に反応した回数との関連を調べました。
6か月の時点では、後に自閉症と診断されるかどうかとの関連は見られませんでした。
しかし、12か月の時点で、比較対象の自閉症リスクが高くないとされた赤ちゃん全員が名前テストに「合格」しましたが、自閉症リスクの高いグループでは約86%しか「合格」しませんでした。
24か月の時点では、名前テストで反応しなかったリスクの高いグループの赤ちゃんの半数以上が、自閉症や他の発達障害と診断されていました。
研究者たちは、12か月の時点で名前に反応しない場合、発達遅延や自閉症などの発達障害がある可能性があると結論づけました。
しかし、名前テストだけでこれらの状態を診断できるとはしていません。
この研究は、2007年に「Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine」に発表され、多くのメディアで取り上げられました。
しかし、メディア報道の中には、読者に混乱を招くようなものもありました。
実際の研究の本文では、「名前テストに失敗した」からといって、その子が自閉症であるとは限らないこと、またこのテストが自閉症を診断する唯一の方法ではないことが明確にされています。
また、研究は特定の地域の少数の赤ちゃんでのみ行われたものであることなど、研究の限界についても説明されていました。
名前テストはUCデイビス校の自閉症研究プロジェクトの一環であり、現在も進行中です。
2017年には、研究者たちが再び名前テストの実験を行い、10年前と同様の結果が得られましたが、やはりこのテストだけでは自閉症を診断するのに十分ではないと強調しました。
主要な研究者の一人であるサリー・オゾノフ氏は、2024年現在も自閉症の研究を続けています。
名前テストの研究以降、オゾノフ氏の研究には次のようなものも含まれています。
- 家庭で撮影されたビデオを使ったケーススタディで、座るや歩くなどの大きな運動能力の変化が、自閉症と診断される数年前から見られる可能性があることが示唆されました。
- 自閉症の兄弟を持つ子どもが、自閉症である可能性が高いことを示唆する研究。
- 2021年の研究では、幼い赤ちゃんが物を見たり扱ったりする方法が、自閉症の診断につながる可能性があると示されました。
自閉症研究の分野はUCデイビス校の研究を超えて広がっており、世界中の研究者たちが自閉症の原因やリスク要因の解明に取り組んでいます。
また、自閉症を診断するより良い方法を見つける努力も続けられています。
その一方で、自閉症の子どもや成人をどのように支援するかについては、まだ多くのことを学ぶ必要がありますが、この分野への注目は十分ではないでしょう。
（出典：米verywell health）（画像：たーとるうぃず）
名前テストだけでは自閉症を診断するのに十分ではない。
正しく知ってください。
話すことが困難な自閉症の人は自分の名前の音を区別できていない
（チャーリー）
