- 自閉症の子供でも飛行機に慣れる方法はありますか？
- 自閉症のある家族がスムーズに旅行するためのサポートはどのようなものがありますか？
- 特別なニーズを持つ旅行者に対する航空会社の取り組みはどのようなものですか？
2022年4月30日、米ユタ州プロボへのブリーズ・エアウェイズの便9951は、他の多くのフライトと同様に進行しました。
搭乗口で出発前のアナウンスがあり、乗客はゾーンごとに搭乗し、客室乗務員が安全デモを行い、スナックが配られました。
しかし、この飛行機は地上を離れることはありませんでした。
これは、乗客とスタッフにとって違う種類の旅行でした。
乗客のトラヴィス・ホキは、自閉症を持つ3歳の息子マックスのことを指して話します。
「私たちは普段あまり飛行機に乗らないし、プロセスに圧倒されがちです。
ですが今回、マックスは元気です。
この機会なら彼が騒がしくても理解してくれるだろうと思いました」
この便は、空の旅に慣れるために設計された特別なフライトで、自閉症を持つ旅行者向けに行われました。
「これは、通常は旅行者になることがないかもしれない人たちにとって、有意義な機会となります」
そうブリーズ・エアウェイズの社長トム・ドクシー氏は述べています。
4月30日の搭乗デモンストレーションはブリーズにとって3回目の試みでしたが、ここプロボでの開催は初めてでした。
この試みは、自閉症スペクトラムの旅行者にとって旅行をよりスムーズにすることを目指す「オーティズム・ダブル・チェック」という団体とのパートナーシップの一環です。
「旅行者から見れば、これは一度きりのことではありません」
そう、オーティズム・ダブル・チェックの共同創設者兼CEOのアラン・デイ氏は語ります。
「自閉症を持つ多くの旅行者は、新しい環境に慣れるのに時間がかかります。
なのでこうした、ブリーズの搭乗デモンストレーションのような試みは、彼らが空の旅の操作に慣れる手助けとなる一つの方法となります」
多くの参加者は地域の特別支援学校や親のネットワークを通じて互いに知り合っていましたが、
プロボでのゲートエリアは、演習が始まるのを待つ間、混雑して少し騒がしかったです。
多くの点で、これは他のフライトと同じような状況でした。
子供たちは搭乗が始まる前にターミナルでおもちゃで遊んだり走り回りました。
機内では、平均的な旅行よりも少し騒がしい場面がありました。
人々はおしゃべりで興奮していました。
実際のフライトの場合ほどシートベルトの表示を厳密に守ることはなかったかもしれませんが、かなり本格的な体験となりました。
ブリーズの客室乗務員は、自閉症を持つ乗客とどのように接するかについてのトレーニングを受けました。
彼らのトレーニングには、自閉症を持つ人々の旅行を容易にするための実用的なアドバイスが含まれていました。たとえば、突然の騒音を避けるために、収納ビンの扉をゆっくりと閉めるなどです。
飛行機は地上に留まりましたが、乗っていた乗客たちは完全なフライト体験をしました。
搭乗扉が閉まると、客室乗務員は全員がシートベルトを締めているか確認し、スナックを配りました。
機長は推定飛行時間（5分間、実際には早めにゲートに到着）についてアナウンスを行い、到着前にもう一度通路を通ってゴミを回収しました。
ある乗客は、これが初めての飛行機搭乗で、実際の飛行機でスマートフォンの機内モードを使ったのも初めてだと興奮気味に語りました。
参加者にとって、この体験は将来の旅行を容易にすることにつながるはずです。
ブリーズとオータズム・ダブル・チェックは、地元のニューロダイバーシティグループや機関を通じてこのイベントを広告し、開催都市と密接に連携して情報を広めることが多いと語りました。
航空会社のスポークスパーソンは、プロボでの最初のイベントがかなり迅速にまとまり、広告は主に口コミで行われましたが、将来のイベントではもっと前もって知らせたいといいます。
自閉症を持つ8歳のマイルズと5歳のアルデンの母親であるコーリーン・ジョーンズはこう言います。
「この夏に大きな家族の再会旅行に行く準備をしています。
このイベントを知ったとき、すぐに『これを利用すべきだ』と思いました」
二人の息子は、旅行の準備として練習用のキャリーオンバッグを持参し、ジョーンズ氏はこの演習が子供たちが質問をしたり、飛行がどのようなものかを見る機会になったといいます。
「実際に本番の旅行に行くときの不安を軽減するための練習です」
リンジー・ホキも同じ感想を持っていました。
「私たちは子供たちを飛行機に乗せたいと思っていましたが、気後れしていました。
この機会を知ったとき、とてもワクワクしました」
搭乗演習に加えて、ブリーズ・エアウェイズは、自閉症を持つ旅行者をさらにサポートするための継続的なコミットメントを行っています。
オーティズム・ダブル・チェックとのパートナーシップの一環として、彼らは旅行ガイドを発行し、自閉症コンシェルジュヘルプラインを設立します。
これにより、旅行者は旅行前に宿泊施設に連絡する担当者にアクセスできるようになります。
また、同団体の自閉症パスポートの受け入れを開始します。
これは、旅行者が一度記入し、参加する旅行会社に提出する文書で、その人の状態の詳細と必要な宿泊施設の種類が記載されています。
オーティズム・ダブル・チェックのCEOアラン・デイはこう言います。
「これは当たり前のことになるべきです。
私たちは、今、特別とされていることをを当たり前にしたいのです」
（出典・画像：米USA TODAY）
自閉症の子と家族にとって、楽しくて本当に心強い機会となるはずです。
ありがたいですね。
自閉症など障害のある観光客の市場規模が急成長「９兆円」見込み
（チャーリー）
